Полнота власти над людьми, над их жизнью и смертью давала возможность арендаторам, управляющим, откупщикам хищнически грабить крестьян. С. Я. Боровой показал, что в исследуемое им время еврейские социальные низы на Украине находились в большой зависимости от эксплуататорской верхушки иудейских религиозных общин. Кагальная аристократия «безраздельно владычествовала в еврейских официальных общинных организациях»[190].
Еврейские кагалы, «корнями своими уходящие в глубь истории еврейства»,— пишет С. Я. Боровой,— почти полностью изолировались от окружающей среды, по воле их руководителей самоизоляция общин здесь достигла «наиболее полного развития»[191]. Еврейская общинная организация отличалась давно сложившейся жесткой системой подчинения ее членов органам ее власти. С 1580 года существовал так называемый «Ваад четырех стран» как верховный центральный орган самоуправления общин — подобие правительственного учреждения. В перерывах между сессиями «Ваада четырех стран» роль высшего органа власти еврейской верхушки над евреями выполняли центральные органы «Ваада» в лице президента («парнеса»), казначея и секретариата. На сессиях «Ваада» избирался трибунал, действовавший как верховное учреждение юридического характера.
Строгая дисциплина, жесткая власть были свойственны и низовым ячейкам еврейских общин. Управляли ими три — пять «голов», роль юридического органа выполняла группа «тувов» — знатных, богатых людей[192].
За неповиновение еврей мог быть изгнан из общины, и тогда он превращался в нищего («кабцана»). Строптивых кагал душил налогами, применял к ним большой арсенал средств подчинения и наказания. «Каждый член общины чувствовал на себе длинную и цепкую руку кагала. Кагал следил за его поведением, контролировал его деятельность, всячески опекал каждый его шаг и в значительной мере определял его материальное благополучие»[193].
Самоизоляция еврейских общин и засилье в них эксплуататорской верхушки приводили к крайней обособленности евреев от окружающего населения[194].
В условиях безраздельного господства кагальной знати социальные низы общин подчинялись воле руководителей, являлись их орудием, подобно тому, как солдаты польского оккупационного войска исполняли роль орудия эксплуатации украинского народа. «"Еврейская автономия" приковывала еврейские народные массы к той колеснице, которой руководили эксплуататорские верхушки еврейства»,— делает С. Я. Боровой обоснованный вывод[195].
