После ухода гостей Саша снова выручил. Незаметно показав Ивану кулак и предотвратив таким образом выступление насчёт однокурсников, он взял инициативу в свои руки:
— Анют, давай попьём чаю. Я в холодильнике у тебя видел шикарный торт.
— Ой, конечно, — всполошилась именинница, — я про торт совсем забыла.
Друзья отправились на кухню и через несколько минут уже пили горячий крепкий чай. Ваня, нахмурившись, молчал. Саша, стараясь сгладить напряжение, расхваливал торт, однако надолго его не хватило, и он тоже молча уткнулся в чашку.
— Ванюш, ты чего такой невесёлый? — спросила Аня, пытливо посмотрев на Оболенского.
Она уже давно поняла причину. Ей даже стало неловко оттого, что невольно испортила Ивану настроение, но, честно говоря, она не ожидала, что невинное кокетство перед однокурсниками так заденет его. Хотя нет, наверное, ожидала. Надо знать женщин. Видно, прав был Ларошфуко, сказав, что ум у большинства из них служит не столько для укрепления благоразумия, сколько для оправдания безрассудств.
— Со мной всё в порядке, — сухо ответил Иван. — Мне весело. Ха-ха-ха.
Саша напрягся: вот, опять они за своё. Пока не выскажутся, не успокоятся.
— Вань, давай начистоту, — примирительно начала девушка. — Мы давно знаем друг друга. Вы с Сашкой мои самые лучшие друзья. Но это не значит, что я должна надеть чадру и сидеть в уголке, когда другие развлекаются.
Оболенский некоторое время молчал, нервно постукивая пальцами по столу, и на лице его ясно отражалась кипевшая внутри буря. Саше вдруг сделалось смешно. Ему на минуту показалось, что он присутствует на семейных разборках.
А Иван пошёл в наступление:
— Тебе нравится этот… индейский абориген с дебильной причёской? Как у дакоты?
— Кто? А-а… Ты про Костю? Да ну что ты! — Аня махнула рукой и рассмеялась.
— Тогда почему ты почти весь вечер протанцевала с ним?
— Потому что он, в отличие от тебя, приглашал танцевать, а не строил планы мести. К тому же Костя обаятельный парень. Приятные комплименты говорит.
Ваня хмыкнул. Сам он, между прочим, тоже не молчун, уж она-то это знать должна. А какие стихи писал! Ей их посвятил, Аньке. Она что, забыла?
Будто прочтя его мысли, Аня быстро сказала:
— Конечно, с тобой Костя не идёт ни в какое сравнение. Это факт. Ты вне конкуренции.
Саша улыбнулся, вспомнив прочитанные недавно стихи французского поэта Пьера де Ронсара:
Весь мир — театр, мы все — актёры поневоле,
Всесильная Судьба распределяет роли,
И небеса следят за нашею игрой!
