Фашистам не удалось пустить шахты, и за это они учинили расправу над горняками. Три тысячи жителей Кадиевки были расстреляны, двенадцать тысяч ирминовцев угнано в Германию.
Во время поездки по Донбассу Стаханов видел героический труд шахтеров, стремившихся в короткий срок восстановить добычу угля. Вот некоторые записи из его тетради того времени:
«На шахте номер десять каменщик Григорий Евтушенко за шесть дней сложил здание подъемной машины. Молодой монтер Иван Демин оборудовал подъем и за пять дней восстановил кочегарку. Когда понадобилось ремонтировать армировку ствола, он без клети спускался в глубокий колодец...
Гитлеровцы заминировали одну из шахт треста Куйбышевуголь, завалили ее наклонный ствол. Крепильщики Новиков, Ячменев, Пеньков свыше "трех суток расчищали вход в шахту, каждую минуту ожидая взрыва, рискуя оказаться под завалом...
Когда восстанавливали главный ствол шахты имени Феликса Кона, нужно было под водой соединить трубы. Это сделал бригадир проходчиков Игнат Дорошенко...»
Со всей страны комсомольцы приехали восстанавливать Донбасс. Самыми первыми откликнулись карагандинцы. Кировский район Караганды взял шефство над донецкой шахтой № 4 треста Богураевуголь.
Шли в Донбасс из далекой Караганды деньги, оборудование, подарки. Ехали опытные рабочие.
Специалистов не хватало. Стаханов обратился через газеты к старым шахтерам с просьбой помочь обучить новые кадры вместо выбывших:
«На шахты Донбасса прибывают тысячи рабочих... Обучить их горняцкой профессии, привить любовь к почетному шахтерскому труду - благородная задача опытных горняков... В забоях будет появляться все больше и больше отбойных молотков, врубовых машин, электровозов... Кто же, как не старые горняки, приобщат молодежь к незнакомой им технике?..»
Шахтеры откликнулись на его призыв.
Стаханов присматривался ко всему новому, что применялось при восстановлении шахт. И не только присматривался, но и рекомендовал сопровождающим его в поездке инженерам немедленно перенимать и распространять передовой опыт. Так, во время поездки по Донбассу были обобщены новые усовершенствования, используемые при откачке воды из затопленных шахт. Способы были описаны простым, доходчивым языком, размножены и распространены по шахтам.
Закончилась Великая Отечественная война, возродился Донбасс. Президиум Верховного Совета СССР в сентябре 1947 года учредил правительственную награду-медаль «За восстановление угольных шахт Донбасса». Эту награду с гордостью носят шахтеры и те, кто восстанавливал из развалин Донбасс. В этом же году ввели ежегодный праздник День шахтера. Его отмечают в последнее воскресенье августа в честь 31 августа 1935 года, в день, когда Алексей Григорьевич Стаханов установил свой замечательный рекорд.
