Спускаемся в шахту. По головному штреку подходим к участку № 10. Угол падения пласта 70 градусов. Съезжаем на спине в забой. Ощущение - точно попал в дымовую трубу. Здесь мы будем завтра работать.
Издали доносится глухой стук отбойного молотка. В забое четыре человека. Они явно недовольны нашим появлением.
Нас представляют советским товарищам. Настроение их сразу меняется. Они поднимают лампочки - вижу черные, потные, улыбающиеся лица.
- Мы вам помешали? - спрашиваю я.
- Ничего, - отвечает мне один из них, - вам можно, вы гости, мы думали, свои лезут.
- Разве вынужденный простой вам не оплачивают?
- Оплачивают, - отвечает забойщик по фамилии Ермачек, которого нам рекомендуют как одного из лучших стахановцев шахты.
- Чего же вы беспокоитесь?
Ермачек. Как чего? Простоишь - угля меньше будет, а нам уголь нужен.
Это «нам» звучит у Ермачека, как если бы произнес у нас владелец шахты.
Спрашиваю нарочно:
- Разве тебе угля не хватает?
Ермачек (нетерпеливо машет рукой). Я про страну, а вы про меня.
Плесси поинтересовался:
- Как у вас оплачивается работа, если вы перевыполните норму?
Ермачек. Сделаешь две нормы, а денег получишь примерно в три раза больше.
Плесси. А у нас сделаешь две нормы, и одного из твоих товарищей выбросят на улицу.
Ермачек. У вас - одно, у нас - другое!
Прекрасно сказано. Но трудно рабочему капиталистической страны на ходу менять въевшиеся в его сознание понятия о работе и рабочем.
Мы узнали из разговора, что Ермачек - бывший активный участник гражданской войны.
- Стоило делать революцию? - спросили мы его. Ермачек, А вот, посудите сами. До революции я жил в полуразвалившейся хибарке в поселке «Шанхай». Работал так, что глаза на лоб лезли. Жил впроголодь и за человека не считался. Сейчас я. живу в новом доме на улице Изотова. У меня две прекрасные комнаты, а в семье у нас всего двое. Сплю на никелированной кровати, в столовой красивая мебель, занавески, картины. Имеются у меня патефон, пластинки. За апрель месяц, я заработал 1765 рублей. От всех мне честь и уважение. А если подумать, то что я особенного делаю? Только и того, что работаю честно, добросовестно, причем за работу, как видите, очень хорошо получаю. Теперь скажите: стоило ли нам бороться за Советскую власть?
Мы согласились, что стоило».
* * *
Вернувшись в Кадиевку, Алексей Григорьевич, кроме инструкторской работы и борьбы с неполадками на отстающих участках, очень много времени отдавал учебе. Как говорится, ему растравил душу Никита Изотов своими бесконечными рассказами о Промышленной академии. Алексею всегда хотелось учиться, а сейчас особенно. Он много читал. Поразил его Максим Горький. Он встречался с ним в Москве, разговаривал, а читая его произведения, каждый раз изумлялся, как сумел этот замечательный писатель до тонкостей передать жизнь простых людей. Полюбились Алексею Григорьевичу герои Джека Лондона, умные, смелые, настоящие люди. Не то что те американки, с которыми довелось познакомиться в прошлом году зимой. Он хорошо помнил, как в выходной день к нему домой без приглашения явились две женщины. Одна оказалась сотрудницей американской газеты, а вторая ее секретаршей, хорошо знавшей русский язык. Она объяснила, что за океаном интересуются стахановским движением и вот они приехали познакомиться с ним самим и посмотреть, как живут такие интересные люди в России.
