- Кирилл, - машинально представился Куликов, а про себя подумал: "Неужели он тоже с Денты? Непохоже".
- Так, значит, здравствуйте!
Теперь они рассмеялись уже вместе.
- Альворадо приедет завтра? - полуутвердительно спросил Кирилл.
- Да, ничего не изменилось, - Михаил продолжать стоять посреди комнаты, но потом, спохватившись, добавил. - Вы располагайтесь, я ждал вас, но очень волнуюсь. Видите, даже не предложил чаю с дороги. Но это мы мигом исправим, - пообещал он. - Садитесь пока в кресло, - послышалось уже из кухни. - Сейчас что-нибудь приготовлю.
Михаил проворно двигался по кухне, было слышно, как он включил газовую плиту и поставил на огонь чайник. Хлопнула дверца холодильника.
Оставшись на несколько минут один, Кирилл быстро оглядел комнату. До мелочей она напоминала его собственную. Много книг, письменный стол, пишущая машинка. Аккуратные пачки бумаги, телефон, аскетичная мебель.
"Даже, если он и не с Денты, - думал Кирилл, - все равно мы одного поля ягодки. Вон, тоже что-то пишет".
Из кухни вышла кошка и уставилась на Кирилла неподвижным взглядом.
- Что, гипнотизируешь? - спросил Кирилл.
- Не привыкла видеть незнакомых, - услышал вопрос хозяин. - А так это вполне деликатная кошка и довольно общительная. Ну что, давайте за стол.
Отхлебывая горячий чай из чашки синего кобальта, Кирилл продолжал удивляться нелепости ситуации.
Встречаются два соотечественника, изгнанных из родного дома за сотни световых лет от своей планеты, но вместо радости встречи - настороженность и осмотрительность, как будто тень Денты продолжает лежать на них обоих и не дает забыть об этом ни на минуту.
Первым отбросил условности Михаил. Но он, очевидно, думал то же самое, что и Куликов, поэтому первый вопрос дался ему не без труда.
- Вы давно оттуда? - спросил он, нервно поглаживая широкий, начинающий лысеть лоб.
"Откуда оттуда?" - привычно хотел переспросить Кирилл. Но все же имя Альворадо было уже названо и надо делать следующий шаг.
- Вы имеет в виду Денту? - протянул он. Но потом сразу же и решился. - Четыре земных года.
- Ого! - заметил Михаил. - А я всего второй год.
- Ну и как там? - не удержался Кирилл.
- Освоение идет полным ходом. Теперь в дело пошли и неперспективные планеты. И знаете, кажется, будет принято решение относительно Земли.
- Что?! - Кирилл невольно вскочил со стула. - Но ведь это противоречит решению Совета о созидании на планетах с развитой машинной цивилизацией.
