— Похоже на правду, Ачит, — Егор распустил дорожный мешок и достал свёрнутый в трубку кожаный свиток Скея. Тщательно прорисованная карта подтверждала слова старейшины. Егор придирчиво осмотрел береговую линию озера и выступающий слева мыс и сравнил с картой. Развалины, у которых они остановились на привал, помечены сквозным проколом. От прокола к горному хребту шла малозаметная штрихпунктирная линия и обрывалась жирным жёлтым кружком и неизвестными Егору символами. Охотники с любопытством окружили Егора, разглядывая непонятный им рисунок кривых и ровных линий.
— Такими знаками умеет пользоваться Узколицый, — Ачит ткнул пальцем в символы. Егор не успел еще осознать услышанное, как Ачит затараторил: — Узколицый пишет такие знаки, когда возникает необходимость отправить сообщение соседям, а каждый прилёт Скея, Узколицый рисовал похожие закорючки отчёт за полгода, о том, что изменилось в племени.
Старик с удивлением смотрел на окаменевшего Егора и взлетевшие брови: — А разве ты не знал о том, Гор? — искренне удивился старик. — Об этом знают все в нашем народе, но писать умеет только Узколицый, его сын и Тор-ал. Так повелось с тех пор, как мы платим дань богам моря. Остальным охотникам запрещено это знание.
Новость потрясла. Егор нервно теребил бородку и молчал. Ачит порывался ещё что-то сказать, но Атул решительно отстранил старейшину и недвусмысленным жестом отправил всех обкуриваться к дымящему костру.
Редкие деревья лениво шевелили кронами, а за километр от озера переходили в густой высокий лес с просматривающейся просекой, покрытый зелёным ковром травы, редких кустарников и упавшими стволами вековых деревьев. Оканчивалась дорога древних, каменной осыпью, как и рассказывали Ачит и Снт и стеной хребта, чьи вершины скрывала низкая облачность. Егор в очередной раз сверил карту с местностью и мысленно поблагодарил Скея за неоценимый подарок.
На радость оказались в сохранности два ручных частотника — "та". Надолго ли хватит их? А вот блок главного частотного преобразователя из лодки оказался разрушенным. Конструкция "та" главного калибра отдалённо походила на ручной гранатомёт, только раструбом наружу и имела гарантированный радиус действия порядка сотни метров. Почему Скей не вручил "та" своим охранникам, оставалось загадкой, ведь в противном случае, тор-анам пришлось бы несладко.
— Гор, — вывел Егора из размышлений Атул. — Нужно поторопиться. Путь займёт время, а нам ещё необходимо обустроить место ночлега и подготовиться к возможному нападению хищников. Кроме самки саблезубого, наверняка окажутся и другие опасные хищники — прыгуны. Доспехи Скея велики для тебя, но всё же надень. Мы уже готовы.
