На стол подали кувшины с напитком тор-ан и кружки. Старщий из чужаков не прекращал изучать пронизывающим насквозь взглядом Егора. Женщина разлила напиток и удалилась.
— А здесь хорошо, — начал старший из чужаков и безо всякого перехода приказал привести Тор-Ала. Как не спокоен был Егор, но душе шевельнулась гаденькая мысль.
Всё племя отогнали от дерева. Сейчас они не были такими напуганными, но всё же никто не разговаривал. Впереди их — два десятка застывших вооружённых кхорцев с наплечными щитами, не уступающих телосложением тому, кто ударил Егора. В стороне, в полусотне шагов от священного камня… Егору захотелось вскочить, но он сдержал себя. Старший из чужаков заметил порыв и снова ухмыльнулся. Егор уже не сдерживал себя.
Сигарообразный предмет напоминал старинный дирижабль девятнадцатого века, но в отличие от земного аналога, у лодки кхорцев присутствовали крылья и поднятый хвост. В верхней части сигары непропорционально расположены четыре цилиндрических баллоны. Сейчас они были сдуты. Двигателей обнаружить не удалось, но и увиденного было вполне достаточно… лодку ему приходилось видеть, но в высоте тяжело рассмотреть детали. Егор искал причину столь внезапного визита и терялся в догадках.
Тор-ал однажды рассказал, что кхоры обычно трогают его народ по той причине что боги с моря приказали охранять священный камень, что удивило тогдашнего вождя. Иногда кхоры требовали чтобы племя дало им юношей. Егор сразу же понял для чего, но делиться догадкой не стал.
Тор-Ал присел рядом с Узколицым и опустил голову.
— Пей вождь, — старший из чужаков сам налил и пододвинул кружку к вождю.
— Я не нарушал договора, господь Скей, — Тор-Ал не смотрел в глаза чужаку. — А наших юношей заберёте, как всегда, когда настанет пора дождей. Зачем вы пришли? — Скей дружелюбно похлопал по плечу вождя и повернувшись к солдатам, зычно гикнул. Головорезы начали споро двигаться. Отошед на два дестка шагов в сторону застыли. Одновременно прозвучал отрывистый свист. Арта, а это была она, презрительно смотрела на чужака.
— Не надо, Скей, — торопливо заговорил Тор-Ал. Чужак поднял ладонь, не переставая дружелюбно усмехаться и оттопырил два пальца. Недоумение Егора достигло апогея. Племя тем временем повалилось на землю.
— Переведи, что она сказала, — вежливо попросил Скей. — Иначе, — Егор проследил за жестом незваного гостя. В носу лодки кхорцев открылась квадратная створа. Из нее выдвинулась труба с раструбом впереди и повернулась в направлении тор-анцев.
