Эми взглянула на Дэна. Он сидел в кресле, его глаза блестели. Он был просто счастлив, когда слышал рассказы об отце. Отчего же ей от них становилось грустно?
Когда теряешь родителей, печаль никуда не уходит. Она просто меняется и иногда поражает исподтишка, а не в лоб. Как сейчас. Эми не ожидала, что может разрыдаться от рассказа о детстве отца, когда он был в таком же возрасте, как и Дэн.
— Ваш отец был умнее меня. Он успевал сделать домашние задания в школе. Его интересовали задачи, нахождение ответов. А я перебрался на Гавайи и стал изучать волны, был безнадежен. — Шеп весело улыбнулся им. — С тех пор я путешествовал по миру, пока не остановился в этой стране Оз.
— Здорово! — снова воскликнул Дэн. Эми заметила, что Дэн видит в дяде Шепе героя.
— Ну а теперь ваша очередь.
Внезапно Шеп прищурился.
— Что вы делаете в Австралии?
Эми говорила очень быстро, чтобы Дэн не мог вставить ни слова. Не то чтобы они не доверяли Шепу, просто лучше ему не знать о гонке за властью над миром и о тридцати девяти ключах.
— У нас каникулы, — сказала Эми. — И мы изучаем историю нашей семьи для школьного проекта. Вы когда-нибудь слышали о Бобе Тропики?
— Не могу сказать, что знаю его. Он живет в Сиднее?
— Нет, он известный преступник из далекого прошлого, конца девяностых годов девятнадцатого столетия, — пояснил Дэн. — У него было много шрамов на лице, и он отбывал наказание в тюрьме Сиднея, но бежал в тропики.
— Куда именно? — переспросил Шеп. — Тропики — довольно большая территория, знаете ли. Простирающаяся на тысячи и тысячи миль. — Дядя вскинул брови. — Земля, на которую никогда не ступала нога человека.
Дэн и Эми беспомощно смотрели друг на друга. Это им было не известно.
— Не похоже, чтобы вы были осведомлены, — добродушно заметил Шеп. — Мне это нравится. Больше узнаете в процессе.
— Но с чего мы начнем? — поинтересовалась Эми.
— Ну, у меня есть приятель, который проводит экскурсии по малонаселенной местности в Красном Центре, — сказал Шеп. — Улуру, Кубер-Педи, Алис.
Дэн и Эми понятия не имели, о чем толкует Шеп. Он порылся в кармане в поисках телефона.
— Я позвоню ему и разузнаю, известно ли ему что-нибудь о вашем Бобе Тропики.
Он набрал номер и стал ждать. Через некоторое время он пожал плечами и положил трубку.
— Не отвечает. Джефф не проверяет голосовую почту, но в конце концов он перезвонит.
У них не было времени на ожидание.
— Ну и что? — сказал Дэн. — У тебя есть самолет.
— Это очень здорово, — добавила Эми.
