Опять вспышка. Темный зал, мне вручают перстень — символ принадлежности к нашему братству и завершения обучения.
И еще вспышка… И еще…
Вынырнув из видений, замечаю, что комнату освещает неяркий свет, пробивающийся сквозь щели в ставнях, похоже, наступило утро. Странно — ритуал начался спустя пару часов после полудня, а уже следующий день наступил.
Так, чужая память, вроде бы, восстановлена, но покрыта туманом — образы беспорядочно кружатся. Но есть несколько ярких эпизодов. Похоже, магические навыки нужно будет на практике. Но это потом, сейчас очень хочется пить. Фляжка пуста. О, у меня же вино имеется — беру бутылку, кинжалом отбиваю горлышко и несколькими глотками осушаю ее.
Разбаррикадирую дверь и спускаюсь в зал трактира, там тихо и пусто.
— Трактирщик, — кричу я, — еды! И живей!
Через минуту он появляется с подносом, на котором стоят: тарелка с мясом, каша в глубокой миске и небольшой кувшин, по-видимому, с квасом. Сноровисто сгрузив все на стол, он быстро выбегает из зала. Странно, почему он подает сам, где разносчицы?
Только приступаю к еде, как назад возвращается трактирщик и с ним мужчина лет пятидесяти, с золотой цепью на шее (эх, прям как в лихие девяностые), и направляются оба к моему столу.
— Господин охотник, я староста Малых Гнилушек Гнил, у нас здесь появилась проблема по вашему профилю, — говорит он и выжидательно смотрит на меня.
Представляться не буду, думаю, что ему уже все доложили.
— И какая же проблема? — прожевав, интересуюсь я.
— У нас пропало несколько приезжих охотников и травников, — отвечает он и, заметив мой недоумевающий взгляд, добавляет, — возле развалин башни древнего мага.
Интересно, почему же ты вчера не пришел?
- Я схожу туда и проверю, — соглашаюсь я. — Какая за это будет награда?
— Вы не будете разочарованы господин охотник.
Звучит как-то двусмысленно, но других вариантов заработать я пока не вижу.
Узнав все подробности, я принимаюсь за остывший обед. Доев и расплатившись за него и комнату (двадцать медяков, совсем обнаглел толстяк), выхожу из трактира и направляюсь к точно таким же воротам, как и с той стороны, откуда пришел. Пройдя через них, стараюсь бесшумно двигаться в сторону леса. Минут через тридцать вступаю под его зеленые кроны.
Лес как лес — зеленая листва, птички квакают (м-да, и это я считаю нормальным), по кустам шебуршит какая-та мелкая мерзкая живность. Тишь да гладь…
Двигаясь неспешно и осторожно, только на закате подхожу к развалинам башни. Сложена она из крупных каменных блоков, местами покрытых пятнами лишайников и обильно заросших плющом. М-да, да и название «развалины» преувеличено — целыми остались два надземных этажа, правда весьма обветшалых, и неизвестно, сколько подземных, если они есть. Лезть в катакомбы на ночь глядя желания не возникает, поэтому отхожу метров на пятьсот от башни, ставлю магического стража, заворачиваюсь в плащ и ложусь отдыхать.
