Босоногий гарнизон | страница 18
— Пошли, — скомандовал он Федьке и сунул ему пакет.
Операция была выполнена отлично. Любой командир не удержался бы от благодарности, но Аксен скупо сказал:
— Идем.
Ребята затемно выбрались из хутора и направились в займище. Картонный пакет несли поочередно.
У моста Аксен остановился. Светало.
— Побудьте здесь, — сказал он. — Я посмотрю одно место…
Оставив ребят охранять добычу, Аксен подошел к перелеску, раздвинул кусты. В балочке, на земле лежал человек. Аксен вздрогнул и замер на месте. Его пронзил страх. Он хотел отпрянуть назад, но споткнулся, присел на холодную землю.
— Кто тут? — услышал Аксен хриплый, тревожный голос из зарослей. Незнакомец приподнялся. А-а, парень, — сказал он спокойно. — Ну, ты что здесь делаешь?
Аксен робко подошел к неизвестному. Человек попробовал подтянуть правую ногу, но вдруг скрипнул зубами от боли.
— Сломал? — спросил Аксен.
— Ранили меня… Деревня близко?
— Недалеко.
— Ты оттуда?
— Оттуда.
Раненый настороженно повел головой, тихо спросил:
— Что немцы делают?
Аксен молчал.
— Да ты не бойся. Я из любопытства спросил.
— А кто тебя ранил? — наконец, набрался храбрости и спросил Аксен. — Немцы?
Раненый медлил с ответом. Он повернулся на бок, опять скрипнул зубами.
— Больно? — участливо спросил Аксен и нагнулся над ним.
— Больно, — шепнул раненый. — Почти в упор стреляли, сволочи…
Теперь Аксен не сомневался, что перед ним свой, советский человек.
— Тебе прятаться надо, — просто сказал он. — Здесь немцы бывают.
— А ты поможешь? — неожиданно спросил раненый. — Мне переждать бы немного. Нога подживет — к своим пробраться попробую. Наши там дерутся.
— Немцы говорят: Сталинград сдался.
— Сдался? — раненый привстал на руках. — Брешут. Народ мутят. Этот город они не возьмут.
— Откуда ты знаешь? — все больше смелел Аксен.
— Знаю. — Раненый замолчал и вдруг неожиданно спросил: — Так зачем ты бродишь по ночам в лесу? А? От немцев прячешься?
— Нет. Я тут с ребятами, — Аксен отвернулся, раздумывая, сказать или не сказать о налете на амбар, потом ответил: — Место ищем. Спрятать надо кое-что.
— Что же вы прячете?
— Так, мелочь разную.
— А-а… ну прячьте. — Раненый тоже догадался, что перед ним свои, но допытываться не стал.
— Скажи, откуда ты знаешь про Сталинград? — напомнил Аксен.
— Недельку назад в Калаче пленных видел, — спокойно и прямо ответил раненый.
— Ты в Калаче был?
— В Калаче. В лагере. Трое нас бежало. Немцы узнали, что мы командиры, и хотели расстрелять. Ну мы не стали ждать. Ребятишки, вот такие, как ты, помогли. Тебя как зовут-то?
