Они пошли, держась за руки через темную ночь, однако девочке это казалось уже не совсем удобным и правильным, она жалела, что рука ее проявила такое самоуправство - что теперь о ней думает Алекс?
-Быстрей,- беспокойно сказал Жук, обернувшись. Даже за несколько шагов было заметно, как горят глаза на его бледном лице.
-Скорее,- крикнул он, видя, что они не реагируют.- Ну что вы тащитесь, как сонные черепахи.
-Жук прав,- сказала Соня со странной смесью сожаления и облегчения, отнимая у Алекса свою руку.- Надо спешить. Вам же еще назад возвращаться.
-Нет проблем,- храбро выпалил Тимпов.
-"Нет проблем!"- передразнил Жук.- Вот выскочит из-за того вон камня вурдалак, и мы на тебя посмотрим!
Алекс притих, глядя на лежащий у дороги огромный камень: а ну как и вправду за ним притаилось чудовище? Соня непроизвольно вновь схватила руку Тимпова и сжала ее. За валуном никакого вурдалака не оказалось, девочка отпустила руку Алекса и покраснела, досадуя на себя. Хорошо, что при свете всего двух звездочек этого не было видно.
Маячившая впереди долговязая фигура Жука вдруг исчезла.
-Жук,- крикнул Алекс в темноту.- Притормози. Уж больно ты разогнался.
Никто не ответил.
-Жук!- заорал Тимпов что было сил, представив, что ему придется топать обратно одному.
-Замолчи,- прошипел Жук, выныривая из темноты. Его глаза расширились от страха.- Кого ты собрался разбудить?
-Мы думали, что ты сбежал.
-С какой стати?- удивился Жук.
Алекс не нашел, что ответить.
-Ох, и достанется мне от отца,- проговорила Соня, но без всякого страха. Наоборот, больше всего на свете ей хотелось, чтобы все было как обычно: прийти домой, получить нагоняй и - спать.
-Он у тебя такой суровый,- бросил на ходу Алекс.
Соне почему-то стало обидно, хотя Тимпов сказал правду.
-Не суровей твоей матери,- ответила она с вызовом.
Мальчик покраснел и, как и Соня минутой ранее, поблагодарил небо за то, что на нем сегодня всего две звездочки. Кроме того, он вспомнил о матери, понимая, что дома его ждет буря, но отчего-то ни капли не пожалел, что вызвался провожать Соню.
Вот и граница владений Маршалов - невысокий шаткий забор. Отсюда уже был виден дом - черный, окна не светятся, словно нежилой. Сердце Сони тревожно защемило. Но вот в одном из окон на втором этаже промелькнул свет, как будто кто-то зажег и тут же потушил фонарь.
"Наверно, отрубили электричество",- подумала Соня, и ей стало легче - такое часто случалось.
Однако Жук не на шутку встревожился. Он сделал знак остановиться. В тишине, лишь изредка нарушаемой уханьем филина или резким завыванием налетавшего ветра, ребята напряженно наблюдали за домом. Но ничего не происходило: свет в окнах больше не мелькал.
