- Филин! – Окрик Сокола вернул Стаса в действительность. - Один живой вроде. Иди сюда скорее!
Стас поспешил к товарищу, Орел уже стоял рядом с Соколом, а тот найденной где-то длинной сучковатой палкой раскидывал кучу хитиновых конечностей и кусков нечеловеческой плоти, помогая выбраться из-под завала чудом оставшемуся в живых таракану. Орел держал уцелевшего инопланетянина на мушке вакуумного излучателя.
- О, как! – воскликнул Стас, разглядев выбирающегося из-под кучи черных тел таракана. - Это же тот самый, с желтой повязкой.
- Ага, старший, - кивнул Орел. – А может, и не старший. Это у него не повязка, похоже на шрам.
- Что будем делать, командир? – Сокол отбросил палку и по примеру Орла направил ствол излучателя на инопланетянина.
- Допрашивать, - нисколько не сомневаясь в успехе переговоров с представителем иной цивилизации, заявил Филин. – Эй, чучело гороховое, ну-ка рассказывай: что это за терки у вас с гигантами?
Таракан не мигая (да ему и нечем было мигать по причине отсутствия век) смотрел на людей снизу вверх своими красными и влажными похожими на зрелые клубничины глазами, переводя взгляд с одного землянина на другого и наконец, остановился на Стасе.
- Что, старшего признал? - самодовольно усмехнулся Филин.
- Ты думаешь, он тебя понимает? – скептически произнес Орел. - Сомневаюсь…
- Да все он понимает! У этих разумных тварей было время изучить русский язык.
Вдруг таракан защелкал, как это делал он и его погибшие собратья при беседе на повышенных тонах с гигантом-убийцей. Стас попытался определить: чем он щелкает, и заметил на верхних тараканьих лапках (ближе к запястьям, увенчанным вовсе не клешнями, как казалось издали, а кистями с четырьмя суставчатыми пальцами) крючковатые отростки - то ли пятые пальцы, то ли еще что. Отростки, словно рычажки затворной рамы автомата, быстро-быстро, но не так быстро как при стрельбе из калаша, перемещались вдоль по хитиновому предплечью туда-сюда, издавая громкий неприятный треск.
- Ты что, пугать нас вздумал?! Эй! А ну-ка прекращай кастаньетами своими бренчать! - грозным голосом приказал Филин, - а то я их у тебя мигом откручу.
Таракан перестал стучать: отростки остановились в крайнем нижнем положении и втянулись в предплечья.
- Глядите-ка, господа, - удивился Сокол, - понимает!
- Я же сказал: должен понимать. Наверное, и говорить по-русски умеет… Ты вопрос слышал, насекомое? – повернулся он к таракану.
«Кто вы такие? – неожиданно прозвучал встречный вопрос. – Вы не похожи на жителей Земли. Ментально…»
