Больше всего мне не хотелось сейчас ссоры. Если даже придется отдать все, что у нас есть, игра стоила свеч. Кто знает, вдруг такой осколок у "ежика" не единственный? Что если он только проверяет, насколько серьезные мы партнеры?
- Мы заплатим, - поспешно сказал я, хотя не был уверен, что у нас хватит для этого денег. - Но как у вас оказался этот... эта вещь?
- О-о! - "ежик" закатил глаза, всем видом показывая, каких трудов ему это стоило. - О-о, это было нелегко. Вы же знаете, что такие волшебные вещи на дороге не валяются. Мастер - колдун, и сам хорошо все понимает.
Я не стал спорить насчет колдуна, меня волновало другое.
- Но вы можете отыскать еще такие же... вещи?
- Кто знает, кто знает, - продавец вдруг стал очень печальным. Безумно сложная задача. И вы ведь знаете, что с нами всеми будет, если об этом узнает, - голос "ежика" стал почти неслышен, - инспекция колдовства?
- А что? - нагло встрял в разговор Хома. - Порубят на растопку?
- Если бы, если бы, - продавец едва удостоил табурет взглядом.
- Овид, - взмолился я. Моя впечатлительность включилась на полную мощность. - Отдай ему деньги.
Долго считая и пересчитывая, Овид безуспешно пытался продолжать торговаться. Но тщетно. Скоро к "ежику" перекочевала вся наша наличность, а вслед за тем и непроданные золотые украшения. Продавец пыхтел и сладострастно сглатывал слюну. Но все равно до названной суммы не хватало.
- Да забирайте, все, что здесь есть, - не выдержал я, в очередной раз увидев, с какой алчностью "ежик" оглядывает наворованное Хомой добро. Все, что сочтете нужным.
- Хорошо, тогда пусть Мастер добавит сюда еще и вот эту шпагу.
Но повторного покушения на дорогую для него вещь Овид уже не потерпел. Хищно оскалившись, он вновь потянул шпагу из ножен, и ни у кого не возникло сомнений, для чего он это делает.
- Впрочем, можно и без шпаги, - возопил продавец, поспешно отступая к двери. - Я пришлю за вещами подводу. Скоро пришлю, - послышалось уже с лестницы.
Сначала мы дружно расхохотались, но минуту спустя также дружно примолкли. Стало совсем непонятно, что делать дальше. Во-первых, если в Миксте отыскался один осколок, то здесь могли найтись и другие, во-вторых, даже для того, чтобы покинуть гостиницу и отправиться к Коллектору, денег больше не оставалось, а хозяин вряд ли поверит в долг и отпустит нас с миром. Неужели придется начинать все с начала? Опять продавать шпагу или отправлять на воровской промысел Хому? Нужно было принимать какое-то решение.
