— Ты очень хорошо занималась, Лиза, и я очень-очень горжусь тобой.
Эти слова успокоили девочку, но только на мгновение. Лиза надула губы, серьезно посмотрев на Си Джей.
— Я занималась лучше, чем Сюзи, правда?
— Вы обе занимались очень хорошо.
— Но тебе я понравилась больше, правда?
У Си Джей защемило сердце. Она присела на корточки и отвела влажную прядь каштановых волос со лба девочки.
— Для меня ты особенная, Лиза! Но это должно оставаться нашей тайной, — сказала Си Джей шепотом. — Мы ведь не хотим, чтобы другие дети обиделись.
Лиза угрюмо кивнула.
— Ты собираешься выйти замуж за моего папу?
Си Джей вцепилась в плечи девочки, чтобы не упасть.
— Почему ты спрашиваешь?
— Дедуля сказал, что ты притворяешься, как будто тебе нужна я, а на самом деле ты хочешь моего папу.
— О, милая, — она не смогла удержаться и отчаянно обняла девочку, — это неправда. Я…
— Я принесла тебе печенье, Лиза, — перебила ее Сюзи. — Это последнее.
Лиза отвернулась, вытерла кулаком глаза, всхлипнула и, взяв печенье, разочарованно посмотрела на него:
— Оно с шоколадом.
— Ага. — Сюзи откусила кусочек и стала с наслаждением жевать. — Обожаю шоколадное печенье.
Си Джей облизала губы.
— Сюзи, ты не могла бы оставить нас с Лизой на минутку?
Девочка удивилась, но ничего не сказала и, пожав плечами, побежала к столу за соком. Си Джей наклонилась к Лизе, все еще сжимавшей в руках печенье.
— Милая, послушай меня. Ты должна понять, как сильно твой папа любит тебя. Никто его у тебя не отнимет…
Взгляд девочки упал на печенье, и она быстро спрятала его за спиной.
— Привет.
Еще не видя, Си Джей ощутила присутствие Ричарда. Ее как будто окутало теплой волной, тело почувствовало на себе его нежный взгляд. Знакомый аромат донесся до нее, сладко-острый, с привкусом мускуса.
— Привет, ягодка. Как прошло занятие?
— Хорошо.
Его смех проник прямо в трепещущее сердце Си Джей.
— И это все? Неужели я разговариваю с той же девочкой, которая сказала мне утром, что она собирается стать «самой лучшей балериной во всем мире»?
Все еще держа руки за спиной, Лиза слегка пожала плечами:
— Это было здорово.
Краем глаза Си Джей заметила, что в глазах Ричарда появилась тревога, но его улыбка не дрогнула.
Лиза отступила на шаг.
— Я пойду соберу свои вещи.
Си Джей хотела рассказать ему об их разговоре с Лизой, но в эту минуту их глаза встретились, ее дыхание замерло, и она не могла вымолвить ни слова.
— Ты прекрасно выглядишь, — прошептал он, убирая влажную прядь волос с ее лба. — До нашей встречи я даже не предполагал, что вспотевшая женщина может быть так сексуальна.
