Он посмотрел на нее с подозрением.
— Что ты понимаешь?
— Нет ничего постыдного в том, что ты боишься.
— Боюсь? — Он перевел смущенный взгляд на дочь. — Я не боюсь.
Си Джей коснулась его руки.
— Это моя вина. Я думала, каждый умеет кататься на роликах. Я должна была сначала спросить тебя.
— Да нет, правда…
Попытки Ричарда оправдаться были прерваны решительным вмешательством Лизы:
— Это легко, папа. Смотри на меня.
Покраснев от волнения, девочка наклонилась вперед и проехала несколько метров по стоянке для автомобилей, а потом бросила торжествующий взгляд через плечо. Рэкс бежал за ней, заливисто лая.
— Видишь?
— Очень хорошо, ягодка. — Ричард улыбнулся дочери, а потом негодующе посмотрел на Си Джей, принимая ее вызов. — Я хочу, чтобы ты знала, что, когда я был в возрасте Лизы, я был чемпионом квартала по катанию на роликах.
— Неужели? — Она приняла невинно-доверчивый вид. — Тогда, может быть, ты научишь нас парочке трюков? Конечно, после того, как наденешь ролики.
Его глаза забегали, как у кота, загнанного в угол. Ричард тяжело вздохнул, оперся бедром о край машины и натянул на себя ненавистные ролики, бормоча себе под нос:
— За последние три недели на меня напала змея, я разбил голову о бревно и меня чуть было не унесло в море, но зато суперсобака смогла насладиться виндсерфингом…
Си Джей перебила его:
— Рэкс не виноват, что прилив начался именно в то время, когда ты заснул на берегу.
— И закончилось все тем, что я проглотил половину озера Элсинор, пытаясь не отстать от четырехлапого выскочки, увлекающегося водными лыжами! — Он завязал шнурок, не переставая ворчать, натянул на голову шлем и мрачно посмотрел на Си Джей. — Я должен был понять, что меня ждут неприятности, когда заметил ту медаль на его попонке.
— О, это медаль не за водные лыжи. Рэкс выиграл национальные соревнования по дрессировке пару лет назад. Не забудь надеть наколенники и налокотники. Безопасность прежде всего.
Мило улыбнувшись, Си Джей достала пакет с закусочными крекерами из своего пакета с едой и повернулась к Лизе, изо всех сил старавшейся устоять на роликах, в то время как Рэкс прыгал вокруг, ободряюще повизгивая.
— Лиза, не могла бы ты надеть на Рэкса поводок?
— Рэкси не нужен поводок. Он и так хорошо меня слушается.
Это было действительно так. Лиза оказалась способной ученицей, усваивала каждый урок Си Джей и тщательно следовала ее инструкциям по тренировке строптивого питомца.
— Я знаю, милая, но это общественный парк, и собакам туда нельзя, если они не на поводке.
