Солнце спустилось чуть ниже, когда она подъехала к парковке гольф-клуба. Майк уже махал ей с порога рукой. Наверное, управляющий предупредил, что она звонила.
Они посмотрели друг на друга. Он выглядел загорелым и поздоровевшим. Хромота почти незаметна.
— Майк…
Они обнялись.
— Знаю, ты бы не приехала сюда, если бы тебе не надо было поговорить. Поезжай следом за мной к дому, там нам никто не помешает. Во второй половине дня пресса особенно навязчива.
Мишель заспешила к своей машине.
Пять минут спустя она сидела напротив него в гостиной. Во время его лечения они провели здесь долгие недели.
— Хочешь колы?
— Нет, ничего не надо. Спасибо.
— Ты выглядишь замечательно. — Майк с минуту изучал ее. — Только в глазах какая-то затравленность. Раньше я этого не замечал. Расскажи мне о мужчине, которого ты любишь.
— Это усыновленный брат моей невестки. Зак.
Она закрыла лицо руками.
— Ах, так это он неприкасаемый!
— Да, — призналась она. — Ему только двадцать восемь лет. Он утверждает, что любит меня долгие годы, и вдолбил себе в голову нелепую мысль, будто хочет жениться на мне.
— Что в этом нелепого? — спросил Майк таким рассудительным тоном, что ей захотелось кричать.
Он говорил как Зак.
— Все! — Она откинула назад голову. — Мы были семьей. Уверена, мой брат и его жена будут в ужасе от этого.
— Но ведь он не кровный родственник. Ты так же вправе выйти за него замуж, как твой брат — жениться на своей жене. Я не вижу тут проблемы и сомневаюсь, что она вообще есть. Если ты выйдешь замуж за Зака, вы будете по-прежнему оставаться семьей.
По сути, Зак сказал то же самое.
— Что еще тебя огорчает?
Она глубоко вздохнула, собираясь с духом.
— Представь женщину, которую ты знаешь и которая на семь-восемь лет старше тебя.
— Дена Маргеттс, — моментально выпалил он.
— Эта та красивая женщина, которая прекрасно играет в гольф? — моргнула Мишель.
Он с улыбкой кивнул.
— Будь честным, — голос у нее дрожал. — Если бы ты собрался жениться, ты бы никогда не выбрал женщину старше, чем ты!
— Если бы я любил ее, то, конечно бы, выбрал. Если вы оба взрослые, какая разница? Статистика утверждает, что большинство женщин переживает своих мужей на семь-восемь лет. Если ты выйдешь замуж за Зака, то, вероятно, будешь наслаждаться его компанией до последних дней жизни. Что можно считать лучшим из всех возможных вариантов.
— Ты не понимаешь. У меня уже не такая гладкая кожа. У меня складки и морщины, каких нет у женщины двадцати двух лет. Мне трудно сбросить вес. На прогулке я громко пыхчу. Наконец у меня есть седые волосы! — Она перевела дух. — Продолжать? У меня нет наивного взгляда, каким смотрят в двадцать два года. В самом красивом возрасте для брака…
