Фибе самодовольно улыбнулась.
— То же самое мне говорили в команде софтбола, когда я училась в средней школе.
— Приятно вспомнить иногда детство. Как бы я хотел вернуться опять в то время!
К его удивлению, Фибе вдруг перестала улыбаться.
— А мне бы этого совсем не хотелось. Ни за какие дары мира я бы не согласилась на то, чтобы прожить заново детские годы, — с мрачным видом произнесла она.
Уэйд понял, Что он задел какую-то больную струну. Интересно узнать, какую.
— Я удивлен, — многозначительно сказал он и замолчал в ожидании ее ответа.
— Расти без отца всегда нелегко.
Ему припомнилось, как соседские мальчишки рассказывали о том, что рыжеволосые девочки-близняшки — незаконнорожденные.
— Но ты и Мелани казались мне абсолютно счастливыми.
Черты ее лица смягчились, и губы слегка изогнулись в улыбке.
— Да, мы были счастливы, — подтвердила она.
Он тихо рассмеялся, решив, что надо воспользоваться моментом и немного ослабить оборону Фибе.
— Наверное, больше всего вам нравилось мучить несчастных мальчиков, которые ухлестывали за вами.
— Лично я никого никогда не мучила. Все дворовые мальчишки бегали толпой за Мелани. Я им казалась слишком спокойной, а потому — скучной.
— Ошибаешься. Был один мальчик, который смотрел на тебя во все глаза и восхищался твоей красотой, — спокойно сказал Уэйд, и атмосфера в комнате тотчас резко изменилась. И когда они пристально посмотрели друг на друга, между ними будто пробежал электрический разряд.
Фибе тут же поспешно отвернулась.
— Не выдумывай! Ты, как и все остальные мальчишки, меня почти не замечал. Ну ходит кто-то возле Мелани, только под ногами путается.
— Ошибаешься. В самом раннем возрасте, может быть, так оно и было, поскольку Мелани любила с нами играть во всякие мальчишеские игры, а ты не очень, но потом, когда вы повзрослели, я на тебя точно глаз положил.
— Так я тебе и поверила! Еще скажи, что ночами не спал, стихи мне писал, а утром их сжигал. Ты мечтал не обо мне, а об армейской службе. Даже когда Мелани принялась бегать за тобой хвостиком и глазки строить, ты и то не сразу обратил на нее внимание. Помнишь?
Он криво усмехнулся.
— Как можно разговаривать с женщинами, ума не приложу. Вечно норовят что-нибудь обидное сказать. Откуда в тебе такая агрессивность? Даже если я увлекся Мелани, что тут такого? В подростковом возрасте мальчишки не способны еще отличить лучшее от хорошего, да и видят обычно не настоящую красоту, а внешнюю яркость. А когда к тебе подходит такая привлекательная женщина, как Мелани, тут невольно призадумаешься.
