У японцев восьмерка означает «очень много». «Восемь добродетелей» буддистов — это «очень много» добродетелей. Вполне вероятно, что такой счет был связан с восьмигодичным циклом Венеры — священной «звезды» египтян и вавилонян, почитаемой и другими народами, например греками. За восемь земных лет Венера совершает пять периодов обращения, равномерно, как и луна, трижды меняя свое состояние. Восемь месяцев и пять дней она вечерняя звезда, столько же — утренняя, а в промежутках вовсе исчезает с небосклона. Фригийская «великая мать богов» Кибела и финикийская Ашторет — символы этой планеты — изображались с восьмью лучами. Синтоисты и буддисты знают «восемь углов мира». Индуисты в учении йоги разработали восемь ступеней, ведущих к духовному совершенству.
Нечто подобное встречается и у Гомера. Правда, сутки он отсчитывает не восьмерками, а девятками («Вдруг на десятые сутки явился нам берег отчизны»), но идея та же — «лунная» неделя. Ему несомненно было знакомо и «мифологическое время», где год равнялся восьми. Возвращаясь к наблюдениям Лихтенберга, можно отметить еще одно: в санскрите, латыни, греческом, немецком, готском, литовском языках слово «девять» звучит почти так же, как «новый», то есть девятка открывала новую группу чисел. Астрономические же наблюдения индийцев убедили их в том, что лунный цикл укладывается в солнечный год ровно двенадцать раз. Так появились двенадцать месяцев, и это число тоже стало священным.
Нетрудно догадаться, что число 108 — это произведение дюжины и девятки, сочетание элементов лунного и солнечного циклов. (К слову сказать, в пехлевийских — парфянских — текстах древнего Ирана упоминаются две разновидности «большого года» — 9000 и 12000 лет.) Но не только это привлекло к нему внимание. Число 108 удобно своей необыкновенной гибкостью, приспособленностью к любым случаям жизни — тем, что делится без остатка на десять чисел, не считая единицы и самого себя, а сумма его цифр дает священную девятку.
Несомненно, оно родилось в Индии и оттуда разошлось к западу и востоку. По индийским представлениям, например, жизнь высшего бога— творца Брахмы составляет 311040 000 000 000 лет (а это число кратно 108). В древней Индии существовал также отрезок времени, называемый мухуртой, — тридцатая часть суток, то есть 48 минут. Почему такое странное измерение? Потому что 48 — это, во-первых, частное от деления 10 800 на 225, а во-вторых, — само делится на 12.
