В Баварии, где ее знали как Белую Женщину, еще помнят, как геймши (так называют там эльфов) по ее повелению орошали по ночам поля для людей. Случай уникальный: черные эльфы не переносят крестьян и всячески вредят им, поскольку те своим плугом тревожат их покой и безопасность. Но потом люди рассорились с Перхтой, и она навсегда покинула те места, а ее «добрые» функции взяла на себя Хольда. Их чествовали двенадцать дней — между рождеством и богоявлением. Обе они надзирали за пряхами, но если Хольда всегда готова была прийти им на помощь, то Перхта, если они не успевали закончить работу до наступления нового года, насылала в дом мышей, те перегрызали пряжу, и все приходилось начинать сначала. Еще безжалостнее поступала эта особа с теми, кто осмеливался в ее праздник испробовать что-нибудь, кроме излюбленных ею каши и рыбы. Такому святотатцу она немедленно вспарывала брюхо, как следует очищала его и потом зашивала, причем вместо иголки использовала лемех плуга, а вместо нитки — цепь. Поэтому ее называли еще Дикой Бертой или Железной Бертой и изображали с длинным железным носом.
Иными словами, Перхта стала символом смерти, а также зимы, как Морана. 7 января, по истечении двухнедельного срока, начинался фастнахт — праздник прихода весны, продолжавшийся до начала поста. В Зальцбурге в эти дни устраивались развеселые перхты — шествия ряженых в черных масках и с овечьими шкурами поверх одежд. В Югославии роль Перхты исполнял мальчик, одетый точно так же. Он молча входил в каждый дом, молча принимал дары и молча уходил восвояси. В Германии и Австрии целая толпа буршей — берх-тов — проносила днем через весь город причудливое чучело хвостатой Перхты, увешанное бубенцами, быть может, намекающими на ее происхождение от эльфов, громко щелкая при этом кнутом. А ночью разводились костры и устраивались состязания по бегу и прыжкам. Победителю в прыжках вручался особо ценный приз, ибо именно на такую высоту должны были летом вырасти злаки. Остатки этих празднеств все еще существуют в Европе, а ритуальные бег и прыжки превратились в виды спорта. Этой же цели — ускорению роста полевых культур — способствовали и подскоки в танцах, и посыпание друг друга зернами. У некоторых народов посыпание зернами жениха и невесты сохранилось до наших дней, как знак пожелания им плодородия. А в Штирии, Тироле и Швейцарии с наступлением пасхи люди наблюдали за восходящим солнцем и, когда его диск выкатывался на вершину холма, с замиранием сердца ожидали, не совершит ли он тройной прыжок…
