От возмущения такой вопиющей ложью у Пауля просто не было слов!
— Подлючная тварь, — едва сдерживая эмоции, скрипнул зубами Шеф, — Я — штандартенфюрер СС, глава местного гестапо — должен бросить ВСЕ и срочно искать засаленный халат со стоптанными тапками! Хоть бы он сдох — этот похотливый маразматик!
— Напрасные надежды — герр Кольбах! Эта остзейская скотина здоровее нас всех вместе взятых, и обладает трезвым изворотливым умом! — горько выдохнул Зигфрид — после похода в душ его ресницы изрядно посветлели. Он снова устроился на скамейке, опасливо спрятал лицо от чреватых веснушками солнечных лучей в кружевной тени, и продолжал, — Скорее он убьет меня…
— Неужели этот ученый-фанатик охотится за вашим совершенным арийским телом? — сохраняя абсолютную серьезность на лице, уточни Шеф. От природы смешливый Пауль тут же вынужден был изобразить, что подвязывает шнурок на спортивных туфлях, чтобы скрыть глумливую ухмылку.
— Нет, — Зиги был так расстроен, что утратил способность воспринимать шутки, — Он охотится только за моей жизнью, точнее — за бессмертной душей…
Фон Клейст примирительно протянул герр Кольбаху свой поблескивающий золотом портсигар и щелкнул сверкающим кирпичиком зажигалки, офицеры закурили, синхронно затягиваясь и выдыхая прозрачный дымок. Наблюдая эту сцену высшего единения в порочном удовольствии, Пауль впервые в жизни пожалел о том, что не курит! Когда обе бесконечно длинные сигареты наконец-то истлели, Шеф привычно приказал:
— Зигфрид — поскольку речь сейчас идет о вашей жизни — я убедительно просил бы вас подробно изложить обстоятельства дела — на этот раз — без эвфемизмов!
К своему стыду Пауль довольно туманно представлял смысл, который имеет мудреное словечко «эвфемизмы». Если под ним подразумеваются двусмысленности, недомолвки и иносказания — значит, Зиги фон Клейст полностью проигнорировал предостережение Карла Кольбаха, когда начал искренний и правдивый рассказ о своих злоключениях.
Семейные тайны.
Зигфрид покинул родовое гнездо пяти лет отроду и в силу своего юного возраста о содержании научных изысканий своего дедушки — экстравагантного ученого — естественника, преуспевшего в археологии, химии и медицине — находился в полном неведении. И счастлив был бы сохранить его по сию зрелую пору…
Но, увы, его затянувшуюся интеллектуальную невинность разрушил некий Александр фон Штерн — нанятый нынешними владельцами Замка на должность хранителя библиотеки. Этот субъект сделал Зигфриду недвусмысленное предложение: он-де готов предоставить молодому человеку документы имущественного характера, обнаруженные им лично в книгохранилище Замка в обмен на… ученые записки его дедушки — Фридриха фон Клейст, ныне осевшие в закрытых научных архивах подведомственных профессору Вейстхору. Зигфрид пришел в полное замешательство — во-первых, он впервые слышал о дедушкиных научных трудах, находящехся за приделами Замка, а во-вторых, сильно сомневался в существовании якобы обнаруженных Библиотекарем документов, предлагаемых в качестве альтернативы.
