– У вас изменились глаза, – сказала она, чуть наклонившись к Зорову. – Как будто вы из тени шагнули на солнце.
– Наверное, я очень вкусно поел, – рассмеялся Зоров. – А если серьезно, то подобного я не чувствовал со времен работы в Десанте. Знаете, когда после многочасового перехода где-нибудь на Кантосе или Андалуре возвращаешься на базу, сбрасываешь осточертевший скафандр высшей защиты и вытягиваешься в удобном кресле среди друзей в кают-компании…
– Неужели я оказала на вас столь ужасное действие? – Джоанна округлила глаза, в которых резвилась целая орава веселых бесенят. – Кантос, Андалур, скафандр высшей защиты… Бр-р-р!
Зоров старательно изобразил смущение.
– Я сказал это так… образно.
– Исключительно сильный образ!
– Ладно, воспользуемся более слабым. Скажем так: увидев вас, я почувствовал себя не в своей тарелке. А сейчас воспрял и духом, и телом.
– О, это гораздо лучше! И главное, реалистичнее: ведь чтобы почувствовать себя в своей тарелке, вам содержимое этой самой тарелки пришлось съесть! Как тут не воспрять!
Зоров посмотрел на пустую тарелку, стоящую перед ним, расхохотался и поднял вверх большой палец правой руки:
– Ну, Джоанна!.. Один-ноль в вашу пользу.
– Зачем же так? Я женщина строгая, но справедливая. У нас счет ничейный: один-один. Про осточертевший скафандр это вы хорошо сказали…
– Благодарю вас. Будем считать, боевая ничья в пользу прекрасного пола. А теперь предлагаю объявить перемирие, дабы до конца разобраться с шампанским и достойно завершить наш пир десертом!
– Возразить ну просто невозможно, – облизнулась Джоанна, глядя на аппетитную горку ананасовых крекеров. Когда крекеры исчезли настолько быстро и загадочно, что Зорову не досталось ни единого, он заметил, хитро взглянув на Джоанну:
– Теперь и у вас изменились глаза. Казалось бы, мелочь – какая-то там дюжина сладких крекеров, – но каков эффект!
– Да ну вас! – Джоанна прижала салфетку к губам, чтобы не прыснуть со смеху.
– Нет, правда, – сказал Зоров, глядя в смеющиеся глаза Джоанны, – вначале я увидел в них далекие, тревожные звезды, а теперь – теплые искры смеха… Замечательная и очень радующая меня метаморфоза.
Джоанна мягко коснулась руки Зорова.
– Если это и произошло, то благодаря вам, Александр, а уж никак не крекерам… которые, каюсь, слопала самым бессовестным образом. Кстати, я не только сладкоежка, но и чрезвычайно любопытна. Признайтесь, что вы прошептали, когда впервые увидели меня?
– Во-первых, не вас, а ваши глаза; всего остального в тот момент я просто не видел. А во-вторых, не скажу. Вы будете смеяться.
