– Возможно, лабораторные исследования песка что-либо прояснят.
– Может быть. А может, и нет. Понимаешь, можно как-то попытаться объяснить ракетную атаку… скажем, объект спровоцировал электронные системы наведения одной или даже нескольких секретных ракетных баз, и они сработали. Нечто подобное произошло при подлете "Везувия" к Земле. Можно предположить, что объект представлял собой наш космический корабль, принадлежащий какой-то неправительственной группировке.
– "Звездные Всадники"?
– Не исключено. Когда Элдон и его "Звездные Всадники" двенадцать лет назад захватили два десантных звездолета и крейсер высшего класса с полным вооружением и канули в космическую бездну, их так и не нашли. Хотя ходили слухи, что они несколько раз выходили на связь с Советом.
– Об этом можно спросить у Чалмерса. Кто-кто, а он знает все не из вторых рук. Но сейчас речь о другом. Насколько я тебя понял, ты допускаешь возможность объяснения событий в Аравийской пустыне без привлечения новых сущностей, если будет объяснен "феномен песка".
– Да. Но, заметь, это только первый факт. А как прикажешь обойтись без новых сущностей, объясняя факт номер два? Исчезновение огромной радиоактивной свалки в течение буквально нескольких десятков минут предполагает гораздо более высокий уровень техники, чем есть у нас. Вопросы?
– Да уж… Возразить трудно. Но, возможно, у "Всадников" оказался некий гений,, который изобрел все это… все, что не укладывается в рамки обычных представлений.
– Дело в том, что в отличие от авторов проекта "Надежда" Артура Воронцова и Рамона Чандры Курт Элдон выдвинул идею поиска двойника Земли в других звездных системах и предложил бросить все силы Содружества на ее реализацию. Когда Совет "зарубил" его предложение, Элдон рискнул с группой единомышленников пойти на беспрецедентную авантюру – захват звездолетов, – которая тем не менее удалась. Поэтому вряд ли взоры "Звездных Всадников" обратятся к старушке-Земле. Это одно возражение. Второе заключается в том, что между самым гениальным открытием и его техническим воплощением – "дистанция огромного размера". Реализация простейшего варианта трансфуркационного гиперпространственного перехода заняла двадцать лет, и это при всем научно-техническом потенциале Содружества! Даже если некий гений из группы Элдона и придумал способ, скажем, внепространственного перемещения огромных масс вещества без их предварительного разгона до пороговой скорости Р-перехода, то никто не заставит меня поверить в возможность практической реализации этого открытия за несколько лет без соответствующей материально-технической базы.
