4
А утром меня разбудил недовольный голос Отшельника:
- Иста, просыпайся немедленно! Собирайся и ко мне, через час чтоб была здесь. Надо поговорить.
- Мы и так прекрасно можем поговорить, да уже и разговариваем. Зачем мне нужно лететь к тебе? Для чего ты мне подсунул телепатию, если из-за каждого разговора нужно мотаться туда-сюда? Ну, ладно, раньше, когда я не умела ею свободно пользоваться, там понятно, приходилось. А сейчас-то зачем?
- Иста, кончай разглагольствовать, жду через час.
- Нет, за час я не успею, пожалуй…. – Но меня уже никто не слушал, мыслесвязь была прервана.
Конечно, ни за какой час я не успела. Собраться, умыться, позавтракать, потому что у Отшельника поесть не удастся, (откуда у него еда, если сам он не ест, и гостей, кроме меня не приглашает), да хотя бы заставить себя вылезти из-под одеяла занимает массу времени. Потом, Белого тоже надо накормить, он ведь по-любому за мной увяжется, без присмотра ни за что не оставит. А добираться вместе с ним я буду в три раза дольше, чем одна, он ведь летать не умеет, периодически мне придётся его нести, а он тяжёлый. Отшельник всё это знает, но говорит «через час». Ему хорошо говорить, ему, что час, что год, никакой разницы, сидит веками на одном месте, знания и мудрость накапливает. Так что я добралась где-то после обеда, ближе к вечеру, пусть скажет «спасибо», что не на другой день. А могла и через пару дней. Можно подумать, что я легкомысленная. Ничего подобного. Я Правительница и всё происходящее на Дарвае касается меня в первую очередь. Так что я не только могла, но и должна была бы и шамшаллов навестить и у гвартанов побывать. А если б стукнуло в голову устроить ничам профилактическую головомойку, то и такое желание не стоило игнорировать. Так что, то, что я добралась за полдня, можно считать рекордным временем.
Холм, на котором находился вход в обиталище Вечного Отшельника, ничуть не изменился с моего последнего посещения, а его недовольную воркотню я услышала, как только ноги коснулись земли. Куча необидных упрёков на тему «Ты заставляешь себя ждать». Ничего, пусть выговориться, он же всё время один, с кем ему разговаривать.
Проход открылся тоже обычно, никаких спецэффектов, громовых раскатов, падающих на голову камней и сверкания молний. Земля расступилась, предоставляя взору прямой коридор с закруглённым потолком высотой в два человеческих роста. Белый махнул туда первым, без всякой опаски, хотя был здесь впервые, следом вошла я, и дверь за спиной вежливо прикрыли. Темнота сразу окутала меня липкой ватой, ой Отшельник, любишь ты устраивать проверки «на вшивость», на моей ладони собрался небольшой огненный шарик, не лампа дневного света, но чтоб не врезаться лбом в стену вполне хватит. Как я не осторожничала, а начало спуска пропустила, сделала очередной шаг и провалилась.
