В так заинтересовавшее меня помещение, я проникла так же, как покинула свою камеру, то есть, не трогая парадный вход, а ликвидировав боковую стену. И здесь меня банально ожидали две новости.
Начну с плохой. Конечно дарвайцев тут не было ни одного. Теперь хорошая (хотя и неожиданная). Пустой камера не была, в ней сидели около десятка…людей! Точнее это были древние старцы.
Немая сцена затянулась на целую минуту. Похоже, обе стороны были в некотором шоке. Молчание нарушило большинство.
- Ты кто?
- Гм, хотела бы задать вам тот же вопрос. Но предлагаю перенести знакомство на более позднее время в более располагающей обстановке. Короче говоря, предлагаю сначала сбежать отсюда, а поболтать можно и потом. Возражений не последовало.
Отыскать подходящее для долгой беседы место для аксакалов не составило труда, они знали пещерный лабиринт, в котором я оказалась, как свой собственный дом. Впрочем, так оно и было.
10
Стариков оказалось восемь. После примерно получасового блуждания по довольно ветвистой системе тоннелей, мы, наконец, остановились в небольшой пещерке имеющей одно неоспоримое преимущество – второй выход. За это время я смогла более тщательно рассмотреть своих попутчиков, и первое что бросилось мне в глаза, это несоответствие внешности и манере двигаться. То есть на вид дедкам можно было дать далеко за сотню, но при нашем марш-броске передвигались они с резвостью мастеров спорта по лёгкой атлетике двадцатилетнего возраста. Одежда соответствовала, не стесняла движений. Широкие штаны, что-то вроде наших водолазок, сверху жилеты с множеством карманов сильно смахивающие на военные «разгрузки». Всё однотонное, только цвет у каждого свой. Синий, серый, коричневый, чёрный, бордовый, зелёный, фиолетовый, бежевый. И хотя все цвета были темными, но мрачных ощущений не вызывали. Первым взял слово зеленый, не дав мне даже дух перевести.
- Кто ты?
- Оригинальностью ваш вопрос не блещет. И хотя это мне здесь следует задавать вопросы, я отвечу. Прошу заметить, из одного уважения к вашим сединам. – Да, я знаю, довольно грубо. Но я была уставшая, голодная и вообще вся на нервах. Можно подумать, что вы на моём месте прямо рассыпались бы мелким бисером.
– Я - Правительница Дарвая, законная, если вас это интересует. Заранее скажу, что разыскиваю здесь своих пропавших подданных. А теперь попрошу вас ответить на тот же вопрос.
