— У вас не очень-то спокойный вид, — заметил с ухмылкой Карл. — Вы знакомы с Эрикой?
— Да, — ответил Пьер. Оказывается, эта девица вовсе не такая простушка, какой кажется с первого взгляда.
— Вам известно ее полное имя?
— Эрика фон Талштадт.
— Ах, вот оно что... — произнес Карл многозначительно. — Вы знаете ее полное имя, стало быть, у вас было с ней приятное знакомство!
— В определенном смысле, да.
— Но тогда непонятно, почему вы удивляетесь, что я ее знаю. Ведь если вы можете заказать девочку по телефону, это могут сделать и другие.
«Заказать девочку по телефону?» — Пьер недоумевал. И тут ему вспомнилось давнишнее уголовное дело. Оно было связано с неким Эмилем Бором. О нем писали в газетах. Бор привлекался к суду за убийство, но правосудию ничего не удалось доказать и Бора освободили, хотя всем было ясно, что убийство совершил он. Бор был содержателем дорогого ресторана с номерами, куда можно было по телефону приглашать молоденьких девочек. Фраза Карла: «заказать девочку по телефону» — заставила Пьера вспомнить все детали того дела. Бор обвинялся как раз в убийстве такой «заказной девочки». Итак, Эмиль Бор находится сейчас в доме Филипа фон Далау, а Эрика фон Талштадт, очевидно, является одной из его «заказных девочек».
— Пошли, — сказал Пьер, — посмотрим на твоего компаньона.
Коротышка все еще лежал в снегу под деревом. Он только сейчас начинал приходить в себя.
— Вы, кажется, ударили меня пистолетом по голове? — простонал он.
— Да.
— Но вы же могли убить...
— Да, — сказал Пьер. — И если вы еще раз полезете в драку, я это сделаю. Вставайте и шагайте справа. А вы слева, — приказал он долговязому Карлу.
— К чему такой парад? — осведомился тот.
— Чтобы ваш шеф подумал, что это вы меня ведете, а не наоборот.
— Наш шеф не дурак, — злобно огрызнулся Карл.
— Вполне возможно, — кивнул Пьер. — Но умники, вроде вашего шефа, признают только такое построение. Он ведь не раз имел возможность убедиться, что задержанного обычно ведут посредине. Ну, а в нашем случае все будет наоборот.
Пьер достал из кармана пистолет, проверил, заряжен ли он, и спрятал руку с пистолетом под плащом.
Затем они направились по рыхлому снегу прямо к веранде.
— Вам не страшно одному входить в дом? — спросил Карл, отряхивая снег со своего свитера.
— Я не из трусливого десятка, — ответил Пьер, — к тому же вы вынуждаете меня рисковать.
Он толкнул в бок коротышку, процедив сквозь зубы:
— Прими на полшага вправо.
— Но я ведь ничего не собираюсь делать, — прошипел тот обиженно.
