Виолетта неоднократно замечала, с какой ненавистью смотрели жители столицы на приезжих, словно не знали, что только в их городе можно купить обыкновенное мясо, колбасу и другие продукты, которых нет по всей стране. А ведь вся страна тогда работала, чтобы приезжающие в столицу иностранцы видели, что у нас при социализме все есть в изобилии. Это «все» было только в столице, а по всей стране зияли девственной чистотой пустые прилавки магазинов.
В отчаянии, побродив по универмагу в поисках тети почти час, Виолетта вышла на улицу. Было еще достаточно светло, и она решила подождать тетю возле входа в магазин, резонно рассудив, что та поймет и тоже выйдет через ту дверь, в которую они заходили.
Она устало поставила сумку на асфальт. В центре города снега почти не было, но было очень морозно и дул сильный ветер.
После нескольких часов проведенных в душном магазине, Виолетта быстро замерзла и решила накинуть круг вокруг универмага. Все-таки в нем было пять или шесть дверей и кто знает, из какого из них выйдет тетя?
Сделав первый круг, она остановилась, чтобы передохнуть и рассмотреть фасад здания, в котором находился универмаг. Повсюду сновали озабоченные прохожие. Рабочий день закончился, и всем хотелось поскорее купить что-то на ужин и добраться домой.
Осматривая улицу, она почувствовала опасность. По спине пробежали предательские мурашки, а сердце тревожно забилось. Это был первый сигнал тревоги, обычно подаваемый резко, так, чтобы она заметила. Виолетта быстро повернулась и начала искать глазами человека, от которого исходила угроза. Она шарила глазами по фигурам и лицам находящихся поблизости мужчин, но ничего опасного не заметила.
Кто-то из них курил, уставившись глазами в газету или в двери магазина. Некоторые, как и она потеряли друг друга и теперь нервно поглядывали по сторонам, или кружили вокруг универмага. Она накинула еще и еще один круг вокруг здания, но в который раз подходя к одному и тому, же месту, опять чувствовала все нарастающую тревогу.
Ей стало страшно! Она одна в этом огромном чужом городе, в котором уже зажглись уличные фонари! Она непроизвольно вздрогнула! Только сейчас она заметила, стоящую у стены магазина приземистую полную женщину, не броско одетую в видавшее виды пальто и пуховой платок на голове. Та неотрывно наблюдала за Виолеттой узкими заплывшими жиром глазками, со скорбной миной на круглом, как блин лице.
В ту же секунду, как взгляд Виолетты остановился на ней, свет фонарей стал угрожающе желтым, а лицо незнакомки превратилось в уродливую восковую маску. Все стало на свои места. Эта женщина задумала что-то плохое, и оно касалось непосредственно её, Виолетты! А это значит, что надо быть предельно осторожной!
