По всей коже его онемевшего тела вслед за огненной волной боли сразу же растеклась другая, прохладная. Она вогнала в его кожу миллионы острых ледяных осколков, подняв все волоски до единого, и во второй раз ускорила биение человеческого сердца.
Но эта волна не вызвала боль, а привела его в чувство. После нее он медленно открыл, покрасневшие, слезящиеся от света глаза.
Он стоял, один как перст, у стены большого зала. Впереди себя, он видел огромные апартаменты, обставленные с восточной роскошью: множество небольших диванчиков со спинками и без них, мягкие низкие пуфики обтянутые красной, золотой и малахитовой парчой и среди них кое-где круглые, или прямоугольные столики из ценной, потемневшей от времени древесины. На них стояли всевозможные курильницы, источающие в пространство ароматы тлеющих благовоний. Так ему, виделось.
Где-то дальше, у противоположной стены зала имелось возвышение в три ступеньки, где угадывалось следующее помещение, не менее светлое и роскошное, чем это.
Как и раньше, гостя никто не замечал. Высокие и смуглые люди, в туниках, карминного цвета, группами по два – три человека прогуливались по залу и беседовали. Все они походили друг на друга, как близнецы. Наверно это сходство им придавали чисто выбритые лица и головы. Они все были молоды и, по-видимому, счастливы, так как их лица озарялись улыбками, а глаза подсказывали Страннику, что всех их связывает какое-то общее и тайное знание. Так многозначительны были их взгляды и улыбки, дарованные друг другу.
Минуты шли. Опьянев от тепла, благовоний и тишины, Путник совсем ослабел. Усталое тело молило об отдыхе. Глазам мерещился укромный уголок с изумрудной зеленью, где монотонное журчание фонтана принесет ему желанный сон.
Наконец, последние силы иссякли, мертвенная бледность разлилась по лицу, и он провалился в беспросветную глубину обморока.
Едва голова Путника коснулась мягкого ковра на полу, как в стене бесшумно отворилась потайная дверь и, вышедший из нее небольшого роста, кругленький суетливый человечек, боязливо осмотревшись по сторонам зала, быстро подошел к неподвижному телу. Все время, его маленькие, бегающие глазки зорко стреляли из-под густых нахмуренных бровей, проверяя, не заметил ли кто из присутствующих в зале его появление. Но в зале никто не обратил внимания на колдуна, как и его слишком большого интереса к незнакомцу, так, кстати, упавшего в обморок.
Его всклокоченные совсем седые волосы покрывал черный клобук, а сутана, была слишком широка, и мешала его движениям. Он смешно спотыкался при ходьбе и вынужден был приподнимать при каждом шаге ее полы, чтобы не упасть на пол.
