Мэдж вдруг резко остановилась. Майкл вытянул руки, чтобы случайно не налететь на нее, и они как-то сами собой легли ей на плечи. Он не понимал, что случилось.
Оба не двигались и не дышали. Майклу хотелось сказать очень многое, но он не сказал ничего.
Глаза Мэдж расширились, и она напряглась. Не глядя на Майкла, облизнула губы.
Майклу захотелось сделать то же самое. Он чувствовал, что отупел и потерял дар речи. Случилось что-то такое, чего никогда не было в его жизни. Что-то первостепенное, жизненно важное. Какое-то волшебство связало две израненные души, но он не знал, что с этим делать.
— Эй, вы собираетесь там стоять или все-таки возьметесь за дело? — раздался позади грубый оклик.
Майкл чуть не свалился со ступенек. Энергичный зов Персика возвратил его в реальность. Он быстро сунул руки в карманы, чтобы остановить этот безудержный поток энергии, исходящий к нему от Мэдж и от него к ней. Он боялся причинить ей неприятность.
Мэдж лишь на секунду замешкалась с ответом, и он прозвучал обманчиво хладнокровно.
— Какие проблемы, Персик? — спросила она, спускаясь по лестнице, подобно дебютантке, выходящей на сцену.
— Би надо к доктору, — хмуро проворчал шеф-кондитер. — Вы сможете заменить ее?
— Прямо сейчас?
— Да.
Мэдж оглянулась, как бы ища поддержки у Майкла.
— Ее надо отвезти, — сказал Персик, уставившись на Джордана. — У нее опять сломалась машина.
— Майкл…
Но она не успела договорить, потому что в этот момент распахнулась дверь.
— Ага, вот вы где!
Крупная, полная, остроглазая негритянка стояла в дверях с таким видом, будто накрыла собрание злоумышленников.
— Надин!.. — изумленно промолвила Мэдж. — Я рада…
— Я тоже рада вас видеть, — язвительно заметила та, закрывая за собой дверь.
При первом взгляде на вошедшую Персик устремился к кухонной двери.
— Не смейте двигаться, мистер Джорджия! — загремела Надин, пригвоздив его к месту энергичным жестом.
Персик замер в нескольких дюймах от спасительной двери. Майкл готов был поклясться, что тот покраснел.
— Давайте-ка по очереди, — мирно сказала Мэдж, пожимая руку Надин.
Майкл с изумлением отметил, что ее дыхание было абсолютно ровным, будто это не она минуту назад была в его объятиях. Неужели он принял желаемое за действительное?
— А у вас какая очередь? — осведомилась Надин у Майкла с дерзкой улыбкой.
— Последняя, — заверил ее Джордан. — Я сейчас еду в аэропорт встречать дочь.
Мэдж внезапно встревожилась.
— О, Надин, это Майкл. Он… он мой подрядчик на ремонт верхнего этажа. Майкл, Надин работает со мной в больнице.
