— Привет! — сказала она. — Как танцы?
— Отлично, — заверила ее Джесс.
— Вы ведь помните мистера Джордана? — спросила Мэдж. — Он был здесь позавчера. Пит Уинстон, это ты там торчишь в дверях?
— Да, мэм, — кивнул коренастый. — Добрый вечер.
Она жалела этого мальчика из неблагополучной семьи. Симпатичный, но не слишком одаренный, Пит тем не менее обладал хорошим чувством юмора, прикрываясь им как щитом от одолевавших его невзгод. Пит часто приходил к ним, когда его мать, по выражению Надин, подруги Мэдж, «принимала». Она многих принимала, пока отец Пита, лейтенант флота, был в плавании. Судя по выражению лица мальчика, сейчас его отца тоже не было.
— Почему бы вам всем не войти, чтобы я могла обнять вас? — предложила Мэдж.
Джонни, однако, не шевельнулся.
— С чего это он вернулся? — настороженно спросил он.
Мэдж вздохнула, пытаясь преодолеть неловкость.
— Все в порядке. Персик уже проверил его.
— Что вас привело снова к нам, мистер Джордан? — прощебетала Джесс, широко открыв глаза.
Мэдж застыла, слишком поздно сообразив, что у него, должно быть, нет подходящего объяснения. Но ей можно было не беспокоиться. Майкл улыбался.
— Разве мама вам не говорила? — небрежно заметил он. — У меня были кое-какие дела в этом районе. Вот почему я заехал к вам в первый раз. И оставил несколько фотографий в офисе вашей мамы, а сегодня она сообщила, что я могу забрать их, когда она закончит работу.
Мэдж, пораженная столь блестящим враньем, с восторгом уставилась на него. Как он мог выглядеть столь непринужденно? Чувствовать себя как дома, когда ей самой хотелось убежать прочь?
— Так вы забрали свои фотографии? — спросил Джонни, не двинувшись с места. Выражение лица у него было агрессивное и недоверчивое. Сзади недоуменно таращился Пит.
— О, Джонни, зачем ты так! — воскликнула Джесс, прежде чем Мэдж успела что-то сказать.
— Да, конечно, — спокойно ответил Майкл, словно не слыша враждебного подтекста в мальчишеском голосе. — Я мог бы потерять многие вещи, но не эти. На одной фотографии — парни, с которыми я служил в разведке в Корее. На другой — моя дочь. Она бы убила меня, если бы я их потерял.
— Пит, — вмешалась Мэдж, — закрой дверь, дружок. Мотыльки налетят.
Это замечание побудило ребят к действию. Джонни перестал пялиться на пришельца и подошел к матери. Пит робко следовал за ним.
— Вам понравились танцы, мальчики? — спросила Мэдж, ласково откидывая со лба сына непокорную прядь.
Джонни криво усмехнулся.
