— Отлично, дорогая.
— А слезы?
— Новый год — мой любимый праздник, всегда отмечала его на полную катушку, а сегодня… Этот новогодний ужин должен запомниться навечно. Навечно! — повторила Райская, отвернувшись к окну.
— О чем вы думаете?
— Я думаю о том, что, собственно, лучше: ощущение полного комфорта или борьба за право на существование?
— Бесспорно первое.
— Уверена? А может, хороши оба варианта? Ведь и в первом и во втором случае — ты живешь, ходишь, смеешься, дышишь. Живешь… внимательно вслушайся в это слово.
— Что-то случилось?
— Не бери в голову. С минуты на минуту приедут гости, я должна подправить макияж. — Райская покинула столовую.
— Хороши оба варианта, — проговорила Алиса, пожимая плечами. — Ничего не понимаю.
* * *
Кроме обитателей коттеджа, за новогодним столом присутствовали друзья Вадима. Хмурый Алексей с бестелесной, болезненно-бледной супругой Светланой, молчаливый шатен Евгений и словоохотливый Леонид. Последний и стал центром внимания. Не переставая хохмить, Леня активно жестикулировал, отчего его шутки казались вдвойне забавными.
В полночь, после боя курантов, Радмила провозгласила тост:
— Дорогие мои, от чистого сердца желаю вам крепкого здоровья, благополучия, удачи и всего самого светлого. С Новым годом!
— С новым счастьем!
— Всем здоровья!
— Любви!
— Денег!
Настало время фейерверка, и все отправились на улицу.
Вадим веселился, словно пятилетний ребенок, попавший на фабрику игрушек. Хохоча, они с Кристей отправляли в небо взрывоопасные бомбочки, после чего, обнявшись, падали в сугроб. К большому удивлению Алисы, от них не отставала Радмила Анатольевна. Всегда серьезная, строгая бизнес-леди отрывалась на полную катушку.
Евгений приблизился к Алисе в тот момент, когда неугомонный Леня уговаривал ее поджечь очередной фитиль.
— Я смотрю, вам не очень нравится загрязнять окружающую среду?
— Ужасно боюсь, что ракета полетит не в ту сторону.
— Пойдем в дом?
— Еще один старт и уходим. Алиска, давай вместе!
Один старт растянулся до полного опустошения ящика. Наконец вся компания вернулась в дом — продолжать застолье.
— Эх! — сокрушался Леонид, вернувшись в столовую. — Мало привез.
— За что пьем?
— Разумеется, за любовь!
— Чтоб у всех и всегда.
— Минуточку внимания! — Сильно захмелевший Леонид поднял бокал. — У меня тост.
— Опять за любовь?
— Нет, приятель, не угадал, за нее пили, впрочем, как и за счастье с удачей. Настал момент поднять бокалы за присутствующих здесь прекрасных дам. За тетю Раду, Кристинку, а в особенности за ту, которая с первой минуты нашего знакомства похитила мое сердце. За тебя, принцесса!
