— Да нет, просто зашла поговорить.
Пожилая женщина удивилась:
— Со мной?
— Ну да, а вы против?
— Бог с вами, буду только рада, просто… понимаете, в этом доме не принято, чтобы гости Радмилы Анатольевны общались с прислугой.
— Я и сама не знаю, кто я здесь, но очень хочу с вами подружиться.
Полные щеки Ларисы Валентиновны слегка порозовели.
— Ну что ж… прошу располагаться в моей скромной обители. Здесь мое королевство, а я королева пищеблока, как однажды выразился Вадим Борисович. — Помолчав, кухарка продолжила: — Я ведь сразу поняла, вы…
— Можно на «ты».
— …Ты не похожа на напыщенную фифочку. Сначала, думала, притворяешься, а теперь вижу, нет. Предлагаю поднять за знакомство чашечку зеленого чая.
— Не возражаю.
— У меня булочки готовы, любишь сдобные?
— Обожаю.
— Молодец! Вадим Борисович к ним тоже неравнодушен, а вот Кристинка, та вечно на диетах.
Алиса с удовольствием принялась за булочку:
— Изумительно!
— Подожди, в воскресенье отведаешь мой пирог с черникой!
Четверть часа спустя женщины общались как старые приятельницы. Протянув руку за третьей булкой, Алиса осторожно спросила:
— Лариса Валентиновна, а Кристина давно живет с Вадимом?
— Года два точно, но знакомы они лет десять — пятнадцать.
— О!
— Это давняя история. Всего я не знаю, но страсти бушевали нешуточные, они то расходились, то сходились. Кристинка нахальная, дерзкая, избалованная, заносчивая. Невооруженным глазом видно — не пара они! — А потом добавила: — Ты, девочка, не связывайся с ней, от нее чего угодно ожидать можно.
Прошло два месяца.
За это время произошло несколько знаменательных событий. Во-первых, Алиса стала официально разведенной, чему, как ни странно, порадовалась. Она вдруг поняла, что прошлое ее больше не мучит, и почувствовала уверенность в собственных силах.
Отношение с Вадимом и Кристей у нее были по-прежнему не слишком добрососедскими. У парочки вошло в привычку вместо приветствия отвешивать плоские шутки, с откровенным удовольствием подтрунивая над мастерством незваной гостьи. Следуя советам Рады, Алиса по возможности пропускала колкости мимо ушей. Но все же несколько раз стычки с Кристиной едва не закончились скандалом.
Как правило, Алиса молча вставала, удаляясь в спальню, которая с недавних пор была больше похожа на мастерскую дизайнера по тканям. Однажды Кристина заметила:
— Ее спальня напоминает швейную мастерскую.
Алиса ликовала, именно такого эффекта она добивалась, стараясь превратить комнату в место, где сможет чувствовать себя в родной стихии, среди тканей и эскизов.
