— Вы — сэр Джулиан Фрик, — сказал коронер, — и живете при госпитале Святого Луки на Принс-Уэльс-роуд в Бэттерси, где осуществляете общее руководство хирургическим отделением этого госпиталя?
Сэр Джулиан коротким кивком выразил согласие с этим определением его личности.
— Вы были первым из врачей, осмотревших покойного?
— Да.
— И после этого вы совместно с доктором Гримбоулдом из Скотленд-Ярда провели более подробное обследование тела?
— Верно.
— Пришли ли вы к соглашению относительно причины смерти?
— В общем да.
— Не выскажете ли вы ваше мнение жюри?
— Я занимался своей исследовательской работой в прозекторской госпиталя Святого Луки — это было в понедельник утром, когда около девяти часов мне передали, что инспектор Сагг хочет видеть меня. Он сообщил мне, что в доме номер 59 на Квин-Кэролайн-Мэншнс при таинственных обстоятельствах обнаружено тело какого-то мужчины. Он спросил меня, не могло ли это быть шуткой, разыгранной кем-либо из студентов-медиков, работающих в госпитале. Проверив больничные книги, я смог заверить его, что из прозекторской не исчез ни один труп.
— Кто заведует хранением трупов?
— Уильям Уоттс, служитель при прозекторской.
— Присутствует ли здесь Уильям Уоттс? — спросил коронер у кого-то из служащих при суде.
— Уильям Уоттс находится в зале суда и может быть вызван, если коронер сочтет это необходимым.
— Я полагаю, что ни одно мертвое тело не может быть передано госпиталю без того, чтобы вы об этом не знали, сэр Джулиан?
— Безусловно, нет.
— Благодарю вас. Вы можете продолжать.
— Далее инспектор Сагг спросил меня, не могу ли я послать кого-либо из медицинского персонала осмотреть это тело. Я сказал, что приеду сам.
— Почему вы так решили?
— Признаюсь, что мне не чуждо обыкновенное человеческое любопытство.
Из задних рядов зала раздался смех какого-то студента-медика.
— По прибытии в эту квартиру я обнаружил, что покойник лежит на спине в ванне. Я осмотрел его и пришел к заключению, что причиной смерти был удар по шее, нанесенный сзади, что привело к смещению четвертого и пятого шейных позвонков, вызвав повреждение спинного мозга, внутреннее кровоизлияние и частичный паралич мозга. Я пришел к выводу, что покойный был мертв уже по крайней мере двенадцать часов, возможно, больше. На теле я не нашел никаких следов насилия, кроме вышеупомянутого следа от удара. Покойный был крепким, хорошо питавшимся мужчиной в возрасте около пятидесяти или пятидесяти пяти лет.
— Как по вашему мнению, мог он сам нанести себе смертельную травму?
