Где-то постукивал топор, — видно, загодя готовили деревянный настил. По грубо сколоченной лесенке, гордо откинувшись, с лопатой наперевес, Нюра всходит на новый настил. Александр спешит за ней, кричит весело, сложив ладони рупором: — Эй, небо!
И «небо», чуть повременив, спускает им и раствор, и кирпич в железной таре. Рука Александра словно бы сама тянется за приготовленным Нюрой кирпичом.
«Нюра…»
Корпус Александра отклоняется под углом назад.
«Нюрок!»
Стена вырастает на удивление скоро, и с каждым новым рядом кирпича, с каждой новой захваткой растет Нюра в мыслях своего напарника, не подозревающего, что сам он в то же время в глазах Нюры летит куда-то вниз, под раскат…
«Выпивохи! — Нюра ставила кирпич торцом на кладку. — Ненажоры подвальные…» С сухим звуком приставляла к нему другой, бралась за лопату.
Раскидывала раствор, затем растирала лопатой комки, мысленно обращалась к ним:
«Вздулся, пустота. Был бы хоть камень… фальшивка!»
Нюра опускала лопату в бадью с раствором, поглядывая на мокрое лицо Александра.
«Щеки-то как в румянах. Что накрашенный. А брови головешкой подвел? — спрашивала она самое себя, словно бы забыв, как в недавнее время безуспешно пыталась стереть наслюнявленным пальцем «смоль» с торчащих во все стороны жестких бровей Александра. — А носина! Неужто у Шурани такой будет? — пугалась она. — И как я не побрезговала?!»
— Эй, небо! — снова кричит Александр с веселостью, раздражающей Нюру.
В ответ донесся на этот раз невыносимый визг:
— Куды?! Куды?!
Схватив Нюру за руку повыше локтя, Александр рванул ее к себе. На то место, где Нюра только что стояла, опускалась, покачиваясь на металлических тросах, бадья с раствором. Трос ослаб, коснулся раствора, давно пора было его отцепить. Нюра нетерпеливо дернула руку. Александр только сейчас увидел, что прижимает ее руку к своей груди.
Нюра вторично рванулась от него так, словно он намеревался столкнуть ее с восьмого этажа. Александр удивленно посмотрел на ее лицо и… вздрогнул, невольно скользнув взглядом по ее чуть отведенной назад руке в брезентовой рукавице, которая держала кирпич. «Что удумала?!»
Нюра тут же опустила глаза, ставя кирпич туда, куда и несла его, на кладку, — но поздно, Александр уже не мог уйти от этого мимолетного взгляда дегтярных глаз.
«Значит, так?!» — тяжело произнес он про себя.
Им начало овладевать бешенство. «Не пожалеешь?!»
Александр принялся класть остервенело, рука задела суровую нитку отвеса, он отшвырнул отвес в сторону, медная, с острым концом гирька упала на настил, покатилась, застряв между досками. Александр и не взглянул в сторону отвеса. Он хватал кирпичи и едва ль не в тот же миг бросал их на расстеленный раствор, словно они жгли ему руку. «Не знаешь, как Александр Староверов работает? Пожалеешь, ведьма!»
