Теперь вроде самое время было посвятить ее в историю кирпичной кладки, начав издалека, со времен знаменитой Китайской стены. Но вместо этого, приблизясь к Нюре, он, неожиданно для самого себя, жарко зашептал о том, что скоро они дом начнут строить. Для свого треста. Выделят нам комнатку.
Нюра присела на угол железной бадьи, поглядывая на него терпеливо, с горестной улыбкой, прислушиваясь к голосам вокруг себя.
— Раствору давай! Раствору, че-орт!
— Вира! Вира!
Слух ее внезапно выделил в гомоне утра резкий, гортанный голос.
— Алло! Алло!.. Куды?! Куды!
Она зло перебила Александра:
— Неча болтать! Показывайте, что делать.
Александр умолк на полуслове, взял широкую, совком, лопату, которая лежала в бадье с раствором, почему-то взвесил ее на вытянутой руке и откинул в сторону.
— Соня! — крикнул он вниз, сложив ладони рупором. — Ты кончаешь? Дай свою пух-перо.
Нюра шагнула к бадье, взяла откинутую Александром совковую лопату, так же покачала ее на вытянутой руке; встала, опершись двумя руками о черенок, и всем своим видом показывая, что она готова немедля класть на стену раствор и не каким-то там «пух-пером», а вот этой тяжелой совковой лопатой.
Спросила излишне громко: — Начали?
Надев рукавицы, Нюра снова взяла совковую, примерилась, загнала ее в раствор по шейку лопаты и — не смогла даже выдернуть оттуда.
— Это вам не песочек! Подсекайте раствор, как рыбу подсекают, — бросил Александр через плечо, протягивая руку к кирпичу.
Их отвлек от работы гортанный возглас. Тонька бежала вдоль кладки с кепкой в протянутой руке:
— По пять «рваных»! По пять «рваных»!
Она остановилась возле Александра, приветствовала его с подчеркнутой веселостью:
— Бог дает день, а черт — работу» По пять «рваных»!
Нюра уже знала, — «рваными» назывались деньги, предназначавшиеся на пропой. Хотя женщин на «обмыв», как известно, не приглашали никогда, они безропотно открывали кошельки.
Нюра взглянула на грудастую Тоньку, на ее широкие плечи, затем на Александра, который доставал из кармана полотняных брюк бумажник, и обрезала:
— Ни рваных вам, ни целых! — И махнула рукой: мол, улепетывай.
Тонька остолбенела. Такого еще не бывало, чтоб подсобницы не давали на «обмыв»…
Отойдя, она оглянулась на Нюрку, бросилась дальше, крича не то удивленно, не то тревожно:
— По пять «рваных»! По пять «рваных»!
Александр посмотрел ей вслед, сжимая в руке бумажник, и закричал что есть мочи:
— Эй! Эй! — Он в три прыжка настиг Тоньку, сунул ей еще пятерку и приложил указательный палец к губам. Тонька чуть развела руками — так она обычно клялась: «Могила!»;
