Тирон вынес известие на удивление спокойно, если не считать последнего просителя, которого буквально выпнули из зала по его приказу. Начальник королевской охраны нахмурился и шепотом посоветовал Тирону срочно удвоить количество стражников.
– От вас здесь и так скоро будет не продохнуть, – прохладно ответил король, но тут же одумался. – Впрочем, делай, как знаешь. Суара, распорядись выслать ей навстречу сопровождающих. Из своей охраны разреши оставить не больше двух воинов, если воспротивится – пусть катится вон.
– Будет сделано, – поклонился маркиз и поспешно вышел из зала.
– Ну что, барон, – повернулся к Шериану король, – вот вам и прекрасная возможность лицезреть племянницу моего старого врага.
– Интересно, что ей нужно? – задумчиво произнес он.
– Закрепиться, – тут же ответил Тирон. – Добиться сначала нашего признания, а там и соседей помельче. Глядишь, через пару месяцев никто и не вспомнит о том, что на ней висит подозрение в убийстве собственного дяди. Она сейчас сильно нуждается в поддержке, возможно, будет просить военную помощь. В их землях наступило небольшое затишье, значит, кто-то готовится к решающему удару. Может, кому из прямых наследников удалось скрыться? Всякое может быть.
Тронный зал стремительно заполнялся придворными, располагающимися по обе стороны, и гремящей оружием дополнительной стражей. Вошли распорядитель и барон Рониго со свитой. Реним поспешил занять свое место за королевским троном, удостоившись неодобрительного взгляда начальника стражи. Гул стоял до потолка, пока двое слуг не распахнули двери, с поклонами пропуская королеву соседних земель. Сопровождали ее двое воинов, шагающих в ногу с невероятно вызывающим видом.
Вириния казалась очень рассерженной, хотя и старалась это скрыть. Ее длинные каштановые волосы, украшенные королевской диадемой, свободно рассыпались по плечам. Темно-карие глаза незаметно прощупывали весь зал, ненадолго задерживаясь на отдельных лицах, на тонких губах играла неопределенная улыбка.
Шериан признал про себя, что в целом Вириния производила не самое приятное впечатление. Ее привлекательность никак не могла заглушить ощущение незримого присутствия Цецилии – слишком уж много знакомого мерещилось в облике. Взять хотя бы тот же настороженный взгляд и быстро меняющееся выражение лица.
– Тирон, – грустно улыбнулась королева и слегка склонила голову в знак приветствия, – вот мы и встретились снова. Учитывая быстроту распространения слухов, спешу тебе первому, как ближайшему соседу и союзнику, сообщить о постигшем наши земли несчастье.
