– Это правда, барон? – обернулся распорядитель к Рониго.
Тот подтвердил, не моргнув глазом.
– Да и еще… – продолжил Шериан. чтобы окончательно его добить.
– Хватит, хватит! – воздел руки над головой Реним. – Я все понял. Тогда сойдемся, пожалуй, на…
Он назвал одну сумму, Рониго ее чуть подправил и в итоге они все же пожали друг другу руки, знаменую окончание удачных переговоров. Король, судя по всему, тоже остался доволен, лишь стража огорченно повздыхала и вернулась на свое место. Далее они все дружно перешли в гораздо более уютное помещение, чем-то смахивающее на парадный зал в замке маркиза. Те же серые стены, сплошь покрытые военными трофеями, и неизменный камин, только здесь гораздо шире и мощнее. Огонь полыхает так, что без всякого усилия освещает все пространство.
Слуги за время их разговора успели накрыть стол и теперь смирно стояли себе за королевским креслом, ожидая распоряжений. Тут же застыл и пухленький печальный повар, которому больно не по душе пришлась вся эта затея с переездом из такого знакомого и привычного Диурана в суровый город-крепость. Его таланты здесь остались не у дел, да еще и парочка стражников вечно толклась на кухне, следили волчьими взглядами за каждым его движением.
Следом за гостями в зал вошли три дамы и два кавалера. Как оказалось – дочери Тирона с мужьями. По-домашнему, без особых церемоний, все уселись за стол, уставленный блюдами с жареными куропатками, фазанами и гусями, тушеной свининой и крольчатиной. Повар сокрушенно вздыхал. Шелвен не давал ему как следует развернуться, устроить настоящее пиршество. И созерцание этого ужина, чуть поразнообразнее, чем в любом трактире, сильно его удручало. Благо, необходимость в пирах отпала сама собой. Тирон никого силком за собой не тащил, но примерно четверть от всех придворных, наиболее верных и близких к трону, отправились за ним. Приемов король устраивать не собирался, здраво рассудив, что как раз на них и будет сподручнее всего от него избавиться.
Говорили по большей части о пустяках. Не желал Тирон в присутствии чужих людей, а именно таковыми для него являлись мужья старшей и младшей дочерей, беседовать на более важные темы. Сейчас он не доверял никому и им – в первую очередь. Но семейный ужин есть семейный ужин, требующий и их участия.
Шериан пару раз кидал короткие взгляды на среднюю Нельри, смотревшую лишь на отца и маркиза. По ее виду точно можно было сказать, что оба деверя внушают ей глубокое отвращение, а самих сестер она частенько обрывал, да так, что даже Суара в очередной раз давился куском. Но, в общем, Шериану она показалась крайне целеустремленной и умной девушкой. Правда, не знай он, что ей в десять с лишним раз больше лет, чем ему, было бы намного легче. Лишь изредка голос Нельри чуть подрагивал от волнения – когда Тирон спрашивал у военного советника о герцоге. Почему-то он предпочитал разговаривать именно с ним, а не с Рониго, и Шериан частенько ловил на себе его непонятный взгляд, словно король что-то знал, но скрывал.
