– Ну, и плевать! – вспылил Рониго. – Мы свободная страна, можем делать все, что хотим! Вы оглянитесь вокруг – сколько шахт закрыто, сколько людей без работы. Старые мастера трудятся раз в неделю, потому что склады забиты, а товар нам девать просто некуда. Казна полупуста, Рианол недоступен. Мы отрезаны от всего! Я могу показать цифры, чтобы вы еще точнее представили себе весь размах нашего падения. Мы уже одной ногой в могиле и что вы делаете сейчас?! Пихаете туда же и вторую.
Покрасневший от злости барон потряс кулаками перед лицом соседа и Шериан понял, что имел виду Олферс, когда говорил, что его хозяин – настоящий вулкан. Как он ни хотел еще кое-что добавить в свое оправдание, влезть никак не удавалось да и, похоже, было уже ни к чему. Рониго все сделал за него.
Но если Шериана ситуация скорее забавляла, то вот остальные советники с белыми от ужаса лицами сжались в комочки и молились, дабы выйти отсюда живыми. Дай им волю – выметнулись бы наружу со скоростью ветра. Вот уж кто не горел желанием высказываться вообще, прекрасно зная, что цена выступлению – недовольство старых горцев.
Бледно-зеленый смотрел на Рониго с нескрываемой ненавистью – этот болван сломал им весь план, вылез тут со своим мнением и как всегда так не вовремя, как только он и умеет. Наставник чувствовал, что его начинает трясти. Спокойствие улетучилось в первые же минуты, когда этот… иноземец стал огрызаться, вместо того, чтобы честно признать поражение. Эти его "во-первых" да "во-вторых" довели горцев до белого каления. Вот тварь такая, еще и зубы им вздумал показывать. Ничего, зубки-то они ему вырвут. С корнем, чтоб впредь неповадно было.
– Ваше сиятельство, если ему так хочется лазать по другим мирам – ради бога, но это ни в коем случае не должно касаться нас. Признайте, что это была его собственная инициатива, – уставился он на герцога тяжелым взглядом.
Шериан понял, что горец всеми силами старается выжать из Гессиана признание. Дескать, я ничего такого советнику не приказывал, действовал он, как ему в голову взбредет, никакого отношения ко всему упомянутому не имею. И тогда герцог сохранит свой трон.
Зарвавшиеся наставники, за исключением одного растерявшегося Рониго, разом поднялись, ожидая его ответа, и герцог некоторое время переводил взгляд сузившихся глаз с лица на лицо. Стоит ему сейчас сказать "нет", как они большинством голосов лишат его герцогской короны и выберут того, кто вряд ли осмелится им прекословить. Таким образом, все начатое будет бесповоротно похоронено.
