Шериан хотел ответить тем же, но не успел – комната как-то странно покачнулась перед глазами, а легкость и бодрость, что преследовали его с самого возвращения, внезапно испарились без остатка. Разбитость накатила тяжелой волной, подминая его под себя.
– …и вот еще что, Шериан, – Зеар запнулся. – Шериан?
Он недоуменно проводил взглядом оседающего иноземца. Происходящее не сразу дошло до Зеара, но тело среагировало быстрее, чем разум. Он мгновенно очутился рядом и опустился на колени рядом с безжизненным телом.
– Только не надо умирать сейчас, – прошептал Зеар, – когда мы наконец все выяснили.
Рядом, словно подслушав его слова, мгновенно возник воин в шипастых доспехах.
– Вождь умирает? – обеспокоено спросил он. – Но этого не может быть! Предсказание…
– Ты еще кто такой?! – резко обернулся к нему высший, выхватывая вмиг загоревшийся сиреневым меч.
– Я вожак Проклятых Всадников, – с достоинством ответил тот и положил руку на свой тесак.
– Всадник, – скривился Зеар. – И где твой конь?
– Хватит препираться, – слабо произнес Шериан, открывая глаза. Комната по-прежнему нехорошо качалась, но слабость немного отступила.
– Вы живы, мой Вождь? – облегченно вздохнул Проклятый.
– Да, – коротко ответил иноземец и не без помощи Зеара поднялся с пола. – А ты что торопишься меня похоронить?
– Нет. Я верил, что вы умрете лишь, когда полностью исполнится предсказание.
– Ты хотел сказать "проклятие"? – мрачно посмотрел на него Шериан. – Спасибо за беспокойство, но как видишь – все в порядке, так что можешь вернуться и успокоить свою гвардию.
– Вернуться куда? – не понял вожак.
– Тебе виднее, – удивился иноземец. – Я как-то не в курсе, где вы обитаете.
Зеар стоял рядом и придерживал его за плечо, с интересом вслушиваясь в малопонятный разговор, но даже когда загадочный Всадник убрался восвояси, попросту испарившись в воздухе, лишних вопросов задавать не стал, трезво рассудив, что это не его дело.
– Все в порядке? – только и спросил он. – Похоже, ты забрался в какой-то чертовски далекий мир?
– Как ты узнал?
– Сотни раз наблюдал такое у лихих теней, что норовили обшарить самые малоизученные миры, невзирая на грозящую опасность. Когда слишком долго бредешь через пространство, силы убывают совершенно незаметно для хозяина. Отток обнаруживается позже, когда пустота начинает резко затягиваться. Чем больше потеря сил, тем дольше незаметны последствия. Ты быстро восстановишься. Пострадай сильнее, не пришел бы в себя так быстро. Неужели отец не предупреждал тебя?
