Маркиз облегченно захохотал, сбрасывая первоначальную оторопь. Его дружно поддержала охрана, с некоторой опаской оглянувшись на Проклятых, но те ехали спокойно. Лица – ожившие маски – стали чуть человечней, а что через них дорогу видно, так это малозаметно.
Слегка взбодрившись, отряд со свежими силами рванулся вперед. Казалось, даже путь пошел быстрее под веселые прибаутки о недолюбливаемом соседе. Маркиз, как оказалось, обладал таким живым воображением, что представить в красках побледневшую и вытянувшуюся физиономию Намтира при виде проклятых сопровождающих для него не составляло никакого труда.
И все же как бы они не спешили, вечер подкрадывался слишком быстро. Небо словно опускалось на головы, принося не просто свежесть, а довольно чувствительный холодок. Но вот добираться до Гродбойха, похоже, предстояло в самую темень.
Шериан в который раз пожалел, что не может просто взять и воспользоваться переходом. Во-первых, он не знает точного направления в Диуран, да и взять с собой отряд он тоже не в силах.
Последние красноватые лучи света лениво скользнули по земле и скрылись за горизонтом, уступая место ночному мраку, радостно набросившему на всадников свой черным покров. Едва заметная полоса виляющей дороги вгоняла маркиза в уныние и заставляла его охрану еще зорче вглядываться в обступающую их мглу. Все равно было лишь Шериану да его Исчезающим Всадникам, которым вообще что день, что ночь – все одним цветом.
Первым приближающийся стук копыт уловил, конечно, он, отметив, что кто-то здорово гонит своего коня, невзирая на царящий мрак. Одиночный всадник очень скоро вылетел из-за очередного поворота, едва не врезавшись в них на полном скаку.
– Эй! Куда прешь?! – раздраженно гаркнул Суара, хватаясь за оружие.
– Маркиз? – недоверчиво вперил в него свой взгляд одиночка. – Маркиз Суара?
– Он самый, – буркнул тот. – Чего надо? Ты, вообще, кто?
– Гонец от короля Тирона, – обрадовано доложил всадник. – Ехал к вам в поместье дабы сообщить необычайно важные вести. Вот послание короля, – он с поклоном протянул маркизу свиток.
Суара покрутил его в руках и сунул за пояс.
– Я тебе не сова, в темноте не вижу. Что случилось?
– Короля Намтира, соседа нашего, прирезали со всей семьей две ночи назад. Кто – неизвестно. Его Величество по совету ближайших лиц на время решил перебраться в более защищенный Шелвен. Как раз сейчас туда и добирается.
– Кто занял трон, уже известно? – жадно спросил Суара, хватая гонца за кружевной воротник.
