– Хороший напиток, – похвалил он.
– Рад, что понравилось, – мимоходом улыбнулся маркиз, наблюдая одновременно за выражением его лица и постепенным заполнением стола аппетитной снедью. – Из каких мест вы прибыли, барон?
– Вам что-нибудь говорит название Кирман? Кирманское герцогство?
– Еще бы, – отставил бокал Суара и наклонился вперед. – Сколько, вы думаете, мне лет?
– На вид – лет тридцать, – пожал плечами Шериан, зная, как обманчива может быть внешность.
– Тридцать. Ха! Мне триста восемьдесят пять лет, барон, – улыбнулся Суара. – Так что я очень хорошо представляю себе, о чем идет речь. Помнится, чуть больше трехсот лет назад, когда мне еще было далеко до моего нынешнего положения, я уже служил Тирону, а наш сосед, Намтир, вовсю вел торговлю с Кирманом. Наши земли, признаться вам честно, тоже были не прочь присоединиться, только вот положение было не из лучших. С Намтиром мы тогда воевали, но кончилось все перемирием, не нами, заметьте, предложенным. Только мы хотели пригласить кирманского советника к себе, как проход закрылся. Непонятно как и почему. Так что получилось ни им, ни нам. Раз вы здесь – значит, есть надежда, что проход заработает вновь?
– Есть, – не стал скрывать Шериан.
– Давайте говорить начистоту, барон. Вы, как я понимаю, направлялись вовсе не к нам, ведь так?
Шериан ограничился кивком.
– … но Намтир далеко, да и вряд ли даже три столетия приглушили его ненависть. Ваше герцогство сильно подвело его тогда и это еще мягко сказано. Намтир, знаете ли, никогда не отличался особой добротой, а в последнее время его даже собственные придворные побаиваются. Дело ведь в чем – кое-какие земли мы присоединили к нашим, и он хотел вернуть их с вашей помощью, справедливо полагая, что отказа не последует – но не удалось и не по его вине. Да что теперь говорить о Намтире, это дело прошлое. Вам нужны новые отношения и в моих силах свести вас с Тироном. Уверяю, он против не будет.
– Я поговорю об этом с герцогом, хотя с вашим соседом действительно нехорошо получилось. Может, все еще можно исправить?
– Как? – мрачно посмотрел на него маркиз. – Привести армию и оттяпать у нас солидный кусок? Э нет, не выйдет. Поссоритесь с нами – и мы добьемся того, чтобы исчезли даже воспоминания о Намтире и его землях. А других государств, что согласились бы с вами сотрудничать, вы не найдете. Точнее, другие страны есть, но стоит вам там появиться, как живым вы оттуда уже не выйдете. У нас мир спокойный, без вот этих ваших штучек, что вы не так давно изволили продемонстрировать. Там люди другие, вот уж где вас точно ждет публичная расправа. Еще и своих соседей позовут – полюбоваться и оценить. Так что выбирайте – либо мы, либо никто.
