– Эй, колдун! Ты где там?! – крикнул маркиз и взмахнул мечом. – Ты не боись, мы люди мирные, убивать никого не будем, – и замолчал, прислушиваясь к малейшим шорохам. – Эй, вы, а ну тихо! – рявкнул он на своих. – И так ни черта не слышно, еще вы гремите своими железками.
Некоторое время он вглядывался в темноту, затем выругался и опустил меч.
– Ничего там нет. Видать, померещилось, – буркнул маркиз. – А ну-ка приволоките мне этих… заполошных.
– Сейчас, ваша светлость, – донесся чей-то угодливый голосок и один из воинов отсоединился от отряда.
Через некоторое время послышались всхлипы и тихое ворчание бородача. Остальные четверо знакомых шли позади, низко опустив головы и шаркая ногами. Вид у них был такой, что хоть прям сейчас на виселицу. Бородача толкнули в спину и он, понурившись, вышел в свет догорающего костра. Милое создание тихо всхлипывало за его спиной.
– Ну, – грозно оперся на меч маркиз. – Давай, рассказывай, чего видел.
– Да что там, – передернул плечами тот. – Ничего особого, ваша милость. Ну, подошел к огню человек, присел погреться. Я глядь на одежду – плащ-то у него черный и длинный и волосы не стриженые, и рубашка с кружевом черная и сапоги…
– Тоже черные, – вздохнул маркиз.
– Как вы догадались, ваша милость?
– Я тебе щас поиздеваюсь! – гаркнул тот. – Гады, всех порублю! С чего взяли, что он колдун?!
– Это я у него спросила, – шмыгнула носом дочка. – Мол, откуда, а он рукой машет и все вон туда, – указала она пальцем ему за спину. – А там, всем известно, пустошь и скала эта колдовская, о которой легенды страшные ходят. Мол, оттуда колдуны вылезали в старые времена. Ну, мы и решили…
– Решили они, – скривился маркиз. – Может, он не туда показывал, а чуть левее, а там королевство Хора.
– Да уж больно далеко до него, ваша милость, – пробасил стражник. – К нам с тех краев сроду народ не заглядывал.
– Он странный был, – пискнула девушка и тут же спряталась за широкой спиной бородача.
– Это чем? – вперил в нее угрюмый взгляд маркиз. – Только не надо вот снова про черное.
– У него лицо такое бледное-бледное и руки белые, а волосы и глаза…
– Черные, – мрачно досказал тот. Стражники дружно заржали.
– Молчать! – коротко приказал им маркиз. – Так, ты и ты, – ткнул он пальцем в ближайших воинов, – прочешите округу. Остальные – за мной. Здесь нам больше делать нечего, – и он зевнул во всю пасть.
– А если он вернется, ваша милость? – спросил бородач. Остальные селяне дружно закивали за его спиной.
