Олферс сокрушенно покачал головой:
– Рониго весьма целеустремленный человек, а я, признаться, глядя на это упорство, и сам понемногу перенимаю его уверенность. Может, когда-нибудь все и правда получится.
– Возможно, – согласился Шериан и задумчиво уставился в окно.
Все эти разговоры о Рианоле растревожили ему душу, нагоняя тоску. За целым ворохом новых обязанностей старые проблемы отступили на второй план, но, увы, ненадолго. Трудно забыться, когда внутри все застыло в ожидании конечного приговора.
Он с трудом скинул напавшую меланхолию, вновь возвращаясь к своей роли – уверенного военного советника:
– Итак, армия в вашем распоряжении. Герцог выделил средства, чтобы привести казармы в порядок и обеспечить солдат всем необходимым. Ну а остальное – ваша забота. Справитесь?
– Конечно, – кивнул Девио. – Я вам обещаю сделать все мыслимое и немыслимое, но мои воины будут лучшими. Пусть мы и не тени, но горцы для герцогства готовы на все. Правда, ребята?
– Правда, капи… командир, – откликнулись с лежанок его подопечные.
Олферс снова повернулся к Шериану:
– А скажите-ка, барон, с чего вы взяли, что вам удастся восстановить старые связи? Не одно столетие прошло с тех пор. Сколько, поди, правителей сменилось. Может, там уже и думать забыли о нашем герцогстве.
– Я просмотрел кое-какие документы, – подался вперед Шериан, – и у меня есть веские причины полагать, что правители как раз могут быть еще живы. Ну, на худой конец, их дети. Договоры составлялись не на двадцать-тридцать лет, а сразу лет на четыреста-шестьсот. К чему кому-то делать такую оговорку, если он не собирается жить так долго?
– Да, действительно, – задумался Олферс. – в таком случае возможен другой поворот – проходы-то закрыли мы, это я хорошо знаю, мой прапрадед тогда при герцоге служил, а ну, как их это оскорбило? Что тогда?
– На то меня и назначили советником, чтобы все доходчиво объяснить, – пожал плечами Шериан. – Как-нибудь вывернусь.
– Вы как, сперва герцогских разведчиков пошлете, а потом следом? – с заранее недовольным лицом поинтересовался Девио. – Я вас честно предупреждаю, что проку от них…
– Ну что вы в самом деле? – прервал его Шериан. – Разумеется, я отправлюсь сам. Да, кстати, если кто из советников или наставников герцога спросит, по чьему это приказу вы действуете – смело валите все на меня. Разберусь по возвращении.
– Как бы с вами не разобрались, – фыркнул тот. – Наставнички-то таких дел больно не любят, чуть что – норовят голову откусить. Так что вы поосторожнее, барон, можете ведь под шумок и место свое потерять, – он почесал голову. – Хотя, с другой стороны, кому охота связываться с тенью. Барон-то наш хорошо к вам относится?
