Олферс ухмыльнулся и стал неторопливо поворачиваться к разлегшимся на плитах воинам. Те, будто почуяв неладное, насторожились и так же медленно стали подниматься под его взглядом.
– Ну что, гвардия, – обманчиво мягко спросил капитан, – вот и вам нашлась работка, а? А то валяетесь здесь без дела. Вы теперь, голубчики, не резервная охрана, а защитники Кирмана, нашего славного города. Вы двое – дворцовая стража, остальные пополнят ряды армии. Поздравляю, ребята.
– Что, всего два человека? – как-то вымученно улыбнулся один из них. – А не много?
– Вы не одни. Я знаю, что там при желании человек тридцать наскрести можно. На пост начальника с ног собьюсь, но разыщу своего старого друга. Уж он-то как нынешний по кабакам шататься не будет, быстро вас в оборот возьмет. А там и еще кого-нибудь привлечем. Ну что, барон, довольны?
– Еще бы, – кивнул Шериан. – И с армией примерно то же. Им нужен командир. Вы согласитесь? Я могу обговорить это с бароном Рониго.
– Сам скажу, – отмахнулся Олферс. – Нейн! – рявкнул он и из заднего дворика выскочил коренастый воин в полном облачении и с мечом в руке. За ним следом притопал целый отряд.
– Да, капитан, что случилось? – его взгляд остановился на иноземце и в глазах мелькнула страшная догадка. – Это что, нападение?!
– Вы там совсем что ли спятили?! Это барон Лемар, военный советник Кирмана.
– Но у нас нет военных советников, – прошелся по нему настороженным взглядом Нейн.
Шериан прикрыл глаза. Или ему кажется, или он это уже слышал.
– Теперь есть, – отрезал Девио. – Слушай внимательно, Нейн, я ухожу, так что ты теперь за главного, понял? Вся охрана отныне на тебе. Барону я доложу самолично.
– Как? Куда? – растерялся тот. Воины за его спиной обменялись недоуменными взглядами.
– Видишь этих бездельников? – указал Олферс на семерых новобранцев. – Угадай, кто они теперь?
– Ты сроду не додумаешься, Нейн, – сплюнул один из них. – Мы теперь дворцовая стража. Мало там своих…
– А мы армия, – безрадостно отозвались другие.
– Чего? – не понял тот.
– Армия Кирмана, – любезно повторил Шериан. – А ваш капитан – их командующий.
– Армия у нас и так имеется. Правда, командира там давненько не наблюдалось. Да и на кой он им, такому отребью? Добрых солдат по пальцам пересчитать можно, они на основную массу не равняются. Тренируются себе каждый день особняком. Иногда к нам нанимались, вместе в Рианол ездили. Старые вояки, этим все сказано,- прибавил Нейн.
Олферс посмотрел на огненно красное небо, потом на плиты под ногами, похожие на ощупь на стремительно разогревающуюся сковороду.
