Старейшие закончили совещаться и дружно поднялись на ноги. Шериана охватил легкий озноб. Почему-то он совершенно ясно увидел в их глазах приговор, не суливший ничего доброго, и это странным образом помогло ему подготовиться к их словам. Но высшие его удивили.
– Учитывая сложность выдвинутого Главой Совета требования, мы вынуждены обсудить сложившуюся ситуацию более детально… и в течение гораздо более длительного периода времени. Думаю, одного года вполне достаточно, – добавил старейший. – А до этого времени Шериан, являющийся иноземцем в Рианоле, должен покинуть мир теней… и незамедлительно.
Наступила полная тишина, среди которой Шериан быстро обменялся взглядами с Дэмиаром и Тиэлом. В глазах отца он прочитал страшную решимость. Похоже, это понял и гвардеец, тронувший друга за плечо.
– Тиэл, мы не можем…
– Можем, – оборвал его высший и меж его пальцев проскользнули язычки синего пламени.
– Нет, – спокойно произнес Шериан и прежде, чем ему успели помешать, быстро спустился по ступеням в центр.
Стояние внизу оказалось занятием не из приятных, даже более того – просто отвратительным. Создавалось такое ощущение, что вокруг не стены здания, а бескрайние враждебные равнины, среди которых невозможно укрыться. Он постарался представить себе, что это Роун, его знакомые зеленые луга, но даже в воображении трава быстро покрылась белой изморозью и откуда-то подул пронизывающий до костей ветер. Шериан вздернул подбородок и увидел застывшее лицо Тиэла и глубоко запрятанную боль в его глазах, напоминающих бездонные черные провалы. Синее пламя потухло в его ладони.
Шериан обвел прохладным взглядом всех присутствующих и ему ответили тем же. Кажется, все ждали от него пространной речи о нелегкой судьбе, думали, что иноземец станет давить на жалость. Он усмехнулся. Не было у него речи и никогда не будет, лишь несколько слов и короткое прощание. Он все для себя решил и ясно дал им это понять.
– Я вернусь через год, чтобы выслушать ваше решение, – обратился он к старейшим.
Высшие растерянно переглянулись и пожали плечами. Не этого они ждали от полукровки.
– И это все, что ты хочешь сказать? – как-то обескуражено спросили они.
– Все, – кивнул Шериан, старательно делая вид, что не замечает их недоуменных взглядов.
– Ну, хорошо, – казалось, что старейшие все еще ожидают от него какого-то подвоха, – но сейчас мы просим тебя уйти.
Иноземец поднял на прощание руку, чуть грустно улыбнувшись Тиэлу и его свите, и покинул здание Совета. Сбежав по широким ступеням вниз, привычным жестом открыл пространственный перекат. Туман гораздо медленнее, чем обычно, сплелся перед его лицом плотной завесой, скрыв Рианол.
