Шериан вздрогнул, мигом осознав свою ошибку. Он провалялся там внизу не один час, а как минимум до позднего вечера, а остаток ночи провел над книгой и в бесплодных поисках.
– Где герцог? – рявкнула тень на парочку стражей, со страдальческим видом околачивающихся подле ступеней. Те вздрогнули, заметно побледнев под его яростным взглядом, и сделали крошечный шаг назад.
– Шериан! – с лестницы поспешно спускался Гессиан, держа в руках знакомый свиток, который тут же перекочевал к гостю. – Что произошло? Я сильно волновался, когда вы не вернулись вчера, решил, что что-то случилось.
– Глупости, – махнул рукой иноземец. – Но мне нужно срочно попасть назад, пока не стало совсем поздно. Совет должен начаться с минуты на минуту.
– Тогда поспешим.
Обратный путь они проделали в три раза быстрее, очевидно, герцог изрядно сократил дорогу, но ворвавшись в дом Тиэла, Шериан обнаружил лишь старого слугу. Оказалось, что отец со свитой гвардейцев уже ушел и перехватить их можно только на пути к зданию Совета.
Перекат открылся прямо в окружении знакомых лиц, тени посторонились, пропуская его вперед и первое, на что наткнулся Шериан, был непроницаемый взгляд Дэмиара. Видимо, гвардейцу жутко хотелось сказать ему пару добрых слов, но он сдержался, а вот Тиэл обернулся и посмотрел куда более красноречиво.
– Как отдохнулось? – ледяным тоном поинтересовался он. Сапфировый взгляд оценивающе скользнул по сыну, отмечая его чрезмерную бледность даже для тени. – Нет, не отвечай, я и так прекрасно все вижу. В Роуне что, новая война?
– Я был…не совсем в Роуне, – запнувшись, ответил Шериан.
– Я так и подумал, – прохладно кивнул ему Тиэл. – Там для тебя чересчур спокойно. Что за свиток?
– Да так, ничего особенного, – пробормотал он, памятуя желание Гессиана сохранить все в тайне.
– У твоего сына завелись секреты, – заметил Дэмиар.
– Вовсе нет, – попробовал запротестовать Шериан, но потом решил, что не стоит.
– Да, конечно, – чуть склонил голову Тиэл, – как и то, что ты явился едва живой.
– Просто произошел, – попытался выкрутиться он, – небольшой несчастный случай. С кем не бывает?
– О, не оправдывайся. Просто скажи, ты в состоянии твердо стоять на ногах?
– Да, – очень убедительно соврал Шериан, стараясь не обращать внимания на ноющий затылок. К тому же в глазах время о времени мутнело. Дэмиар недоверчиво покачал головой, а Тиэл смерил его выразительным взглядом.
– Отлично, – очень мягко произнес он. – Если я увижу, что ты хоть раз покачнешься – пеняй на себя.
