– Тем более. – Рикки пожал плечами. – Значит, Владыка просто захотел проведать своего горячо любимого племянника. Так сказать, на месте проверить, все ли здесь в порядке.
Одна я молчала, зябко кутаясь в теплую пуховую шаль, которую пасынок предусмотрительно принес для меня из покоев. Ни Шерьян, ни Рикки не знали, но Владыка стал слишком частым гостем в здешних краях. Интересно почему? Ох, сдается мне, Виррейн что-то замышляет. Понять бы еще – что именно. И какую роль в его предстоящей интриге будет суждено играть мне.
– До ужина не более часа, – прервал мои невеселые рассуждения Шерьян. – Тефна, иди к себе, переоденься. Как-никак правителя эльфийских лесов надо встречать в самых лучших нарядах.
– Я провожу тебя, – тут же поднялся со своего места Рикки.
– Спасибо, но я помню дорогу, – огрызнулась я, невольно чувствуя себя так, будто меня уже взяли под стражу. – Справлюсь как-нибудь и сама.
– Не ершись, Тефна, – на удивление миролюбиво попросил Шерьян. – Тебе сейчас ни на секунду не стоит оставаться одной. Вспомни, к чему это привело днем.
Я заколебалась. Действительно, мало ли чего. Вдруг неведомый злодей только и ждет, чтобы я выскочила из покоев Шерьяна без сопровождения? Не хочется приумножать количество убийств. Хватит с нас и одного несчастного Элмона. Не считая оленя, конечно же.
– Не беспокойся, я не буду за тобой подглядывать. – Рикки, совсем как прежде, совершенно бесстыже ухмыльнулся и посмотрел на меня до омерзения честными глазами. – Тефна, не стоит злить Владыку. Он-то норовом куда круче Гвория будет.
– Я в курсе, – чуть слышно призналась я и сразу же прикусила язык. Эдак ненароком все тайны свои выболтаю.
Возможно, Рикки и услышал мое невольное признание, но ничем этого не показал. Юноша отвесил мне изящный поклон и подал руку, словно самый благовоспитанный сударь. Я в ответ присела в реверансе и томно захлопала длинными ресницами.
– Поторопитесь, – прервал наше баловство Шерьян. – Чтобы через десять минут уже вернулись! В самом деле, не стоит злить Виррейна. А я пока спрячу книгу.
– Как скажешь, – отозвался Рикки и нарочито медленно вышел в коридор, бережно поддерживая меня под локоть. Шерьян буркнул что-то неразборчиво-ругательное себе под нос, почувствовав в наших действиях скрытую насмешку, но этим и ограничился.
Впрочем, когда за нами закрылась дверь, юноша моментально согнал со своего лица безмятежное выражение и ускорил шаг, буквально таща меня за собой.
