Я попятилась, невольно содрогнувшись. Никогда ранее я не видела ничего подобного. Страшное колдовство на глазах пожирало и мертвого оленя, и вековечное дерево. Я понимала, что они сгорают с невиданной скоростью, но при всем желании огня не могла разглядеть.
– Ну вот и все, – наконец произнес Шерьян, с чрезвычайно самодовольным видом отряхивая руки, словно после успешно сделанной работы. – Как я все точно рассчитал, однако. Ни листочка с дерева не упало!
Я задрала голову. Высоченный гигант погибал стоя. Чуть слышно трещала его кора от невероятного жара, но никакой золы или пепла не было. Словно чья-то неведомая воля просто стирала дерево из этого мира.
Когда я посмотрела вниз, олень уже пропал. Лишь слегка почерневшие опавшие листья, на которых он раньше лежал, доказывали, что туша животного мне не привиделась.
– Пойдем? – Шерьян обернулся и любезно протянул мне руку. – Лично я не имею ни малейшего желания встречаться с лесником. Думаю, ты тоже.
Однако я не собиралась принимать предложение супруга последовать за ним. Я еще не чуяла приближение человека, следовательно, у нас имелось несколько минут на обсуждение одного очень важного вопроса.
– Я никуда не пойду, пока ты не ответишь мне, – спокойно проговорила я, с вызовом глядя на храмовника. – Откуда ты узнал про оленя? Только не надо сказок, будто просто прогуливался вокруг замка и вдруг наткнулся на него. Все равно не поверю.
Шерьян укоризненно покачал головой, будто негодуя на мою недоверчивость. Затем переглянулся с Рикки.
– Это я привел его сюда, – подал голос юноша. Заложил большие пальцы за перевязь и как-то устало на меня посмотрел. – Тефна, я уже сказал тебе, что чувствую порождения бога-отступника. Именно оно повеселилось тут. А еще я ощутил чужой охотничий азарт и радость от вкуса свежей горячей крови на клыках. И знаешь…
Тут он сделал паузу. В его прозрачных голубых глазах мелькнуло отчетливое сомнение – стоит ли мне это говорить. Однако спустя миг Рикки бесстрастно закончил:
– Я был почти уверен, что это ты.
– Почему? – спросила я, уже зная, что последует за этим.
– Потому что, – коротко обронил Рикки. – Те ощущения, которые я уловил, были очень похожи на твои. В последнее время ты изменилась. И сама понимаешь, что я имею в виду.
– Идемте! – поторопил нас Шерьян, решительно прекращая неприятный разговор. – Лесник уже рядом.
Он был прав. Легкий ветерок донес до меня запах эльфа, который неторопливо приближался к нам. Если мы не желали быть замеченными, а мы не желали, нам стоило поторопиться.
