— Вряд ли. Я тебе не верю. — Макс улегся на пол возле котенка и стал с ним играть. — Но ты можешь погладить Зорро, — когда я рядом, он тебе ничего не сделает.
— Кое-что потрясающее, — продолжала Леночка, не обращая внимания на слова своего друга.
— И что же это такое? — сдался наконец Макс.
— Не скажу. — Леночка вдруг вспомнила о своем обещании молчать.
— Тогда, значит, ничего особенного, — снисходительно проговорил Макс, перевернулся на спину и посадил Зорро себе на живот.
— Нет, особенное, особенное! — гневно возразила Леночка и топнула ножкой. — Это гораздо лучше, чем обыкновенный котенок.
— Тогда скажи!
— Не скажу.
— Ты все выдумала, потому что у тебя ничего нет.
— Нет, есть!
— Так что же это?
— Карлики, — не удержалась Леночка.
Тайна открылась, хотя она в самом деле этого не хотела. Макс с недоумением уставился на нее.
— Чепуха, — сказал он, помолчав, — ничего такого в жизни не бывает.
— Нет, бывает, — возразила Леночка.
— Ну и какие же они? — полюбопытствовал Макс. Леночка показала размеры большим и указательным пальцами.
— Взаправду живые? — все еще отказывался верить Макс.
— Разумеется, — кивнула Леночка. Макс огляделся:
— И где же они?
— Они спрятались, — объяснила Леночка, — но еще недавно они были здесь и мы немного поболтали.
Макс ухмыльнулся:
— Понимаю. А потом они подарили тебе золотую корону и хрустальные башмачки — все, естественно, невидимое.
В это мгновение Зорро неожиданно подпрыгнул и молнией метнулся под диван. Сначала оттуда донеслось шипение, затем послышалось какое-то «чик-чик», котенок испустил жалобное «мяу!» и пулей вылетел назад, отчаянно мотая головой.
Усов у него больше не было.
Макс взял котенка на руки.
— Кто это сделал? — возмутился он. — Ах, бедный Зорро!
— Мои карлики, конечно, — торжествуя, ответила Леночка. — Теперь ты сам видишь, что с ними шутки плохи.
Макс побледнел, пробормотал что-то об уроках и поспешно ретировался.
Когда дверь квартиры захлопнулась за ним, Леночка похвалила родителей:
— Ну вы ему и показали! Воображала! Подумаешь, какой-то усатый котенок!
Родители медленно выбрались из-под дивана. На их лицах еще лежала печать пережитого ужаса.
— Как ты только додумалась пустить сюда кошку! — в сердцах воскликнула мать. — Она же нас едва не проглотила!
— Зорро никогда бы не сделал этого, — возразила Леночка.
— Только потому, — довольно сердито сказал отец, — что я, к счастью, прихватил с собой ножницы из аптечки. У меня было предчувствие, что они нам понадобятся. Без этого оружия мы бы пропали.
