– Почему не спите, сержант?
– Помощник командира четвертого взвода первой десантной роты, стафф-сержант Хэллер, сэр!
– Я спрашиваю, почему не спите, сержант Хэллер?
– Отрабатываем наложенное взыскание, сэр!
Павел стоял, вытянувшись по стойке “смирно”, высоко вздернув подбородок, таращась прямо перед собой, как было предписано уставом.
– Фамилия?
– Рядовой Голованов, сэр! – ответил за своего подчиненного сержант. И, словно оправдывая его, чуть тише добавил: – Он только что из учебного центра.
– Голованов… – медленно проговорил уорент-офицер. – Русский?
– Так точно, сэр! – отозвался сержант.
– Что за фамилии у вас, русских, – пробурчал уорент-офицер, разглядывая застывшего, безмолвствующего Павла. Не дождавшись ответа, махнул рукой: – Ладно, продолжайте… – Он повернулся, намереваясь вернуться в штаб, в каморку дежурного, где остались старший офицер и солдат-посыльный, но вспомнил что-то я снова обратился к сержанту:
– Хэллер!
– Да, сэр!
– Закурить есть?
– Так точно, сэр!
– Дай сигарету.
– Пожалуйста, сэр! – Сержант красиво и четко – словно специально тренировался – выхватил из нагрудного кармана пачку сигарет, протянул уорент-офицеру. Тот вытащил одну сигарету, помедлив, поразмыслив, взял еще одну. Поблагодарил:
– Спасибо. Свои кончились, а ночь длинная.
– Да, сэр.
– Вы тут недолго давайте. Перед рассветом тревога может быть. Отсыпайтесь.
– Ясно, сэр. Скоро закончим.
– Ну-ну…
Уорент– офицер, спрятав трофейные сигареты за обшлаг кителя, ушел. И муштра возобновилась.
Было уже совсем темно. Над черными сопками поднялся в звездное небо месяц – тонкий, словно след от ногтя. Из-за темных казарм, с той стороны посадочной площадки, где стояли ангары, доносилось грохотание, слышалось мерное постукивание, там зарницами вспыхивали отблески электросварки – техники разбирались с новым оборудованием, проверяли его, доводили до ума – времени у них почти не оставалось, и они трудились даже ночами. Главный инженер Форпоста был настоящим фанатиком работы…
– Все на сегодня, – устало сказал сержант через полчаса. – Покурим и пойдем спать. После прогулки на свежем воздухе спится хорошо, по себе знаю. Сигареты есть?
– Я не курю, сэр.
– Это правильно. – Сержант мял в пальцах сигарету. – Я до армии тоже не курил. А тут начал.
Они присели на ступенях трибуны, с которой не так давно приветствовал их начальник отдела информации – брехун, если говорить проще.
Сержант щелкнул зажигалкой, поднес огонек к сигарете, затянулся, выдохнул дым в ночное небо. Долго смотрел на месяц. Сказал тихо:
