— Увольте, — махнул рукой главный, — от всяких объяснений медицинского характера! Я спрашиваю вас по существу: как этот бордель появился в программе Первого канала страны? Мне были звонки из администрации Президента.
Артем ощутил, что рубашка прилипла к телу. Его дорогая рубашка от Армани, купленная Марго в Милане.
— И вот мы решили напоследок для антуража выпустить девушек. Так сказать, наглядная агитация и действенное средство против мужского бессилия. Типа, с такими красотками у всех встанет.
— Вам не кажется, что это перебор? Нас смотрит вся страна.
— У этой программы был хороший рейтинг. Ее смотрели.
— Рейтинг — дело хорошее, но о рамках приличий забывать не надо. Мы не развлекательный канал, а государственный. И вы должны помнить об этом.
— Понял. Обязуюсь исправиться.
И Артем улыбнулся своей фирменный улыбкой, которая не произвела на главного никакого впечатления.
— Осенью мы запускаем новые проекты, — сказал главный, щелкнув пультом. Экран погас. — Осень должна быть горячей. Мы должны обойти конкурентов. Я тут думаю о новых ведущих под эти проекты. Там есть и ваша кандидатура.
— Какие проекты?
Главный посмотрел на него тяжелым взглядом.
— Пока говорить об этом рано. Я скажу потом.
Артем знал: главный смертельно боится утечки информации. Не дай бог, обойдут соперники. Мухонкин лично летал каждый год в Америку и Европу для закупки лицензионных программ и ситкомов[1]. И сохранял все детали своей поездки в строжайшем секрете.
— Я понял.
— Вот и хорошо. — А затем, как бы невзначай, главный обронил: — Тут еще есть неплохие кандидатуры. Игорь Ураганов и Михаил Цаплин.
Артем поскрежетал зубами. Одно упоминание о его соперниках приводило его в тихое бешенство. Он понимал: они наступают ему на пятки и дышат в затылок.
Игорь Ураганов вошел в список любимчиков канала недавно. Он был молод. Моложе Артема на пять лет, высок, красив, обаятелен. К тому же, в отличие от Артема, безумно пластичен. Он мог классно подтанцевать, сделать какой-нибудь пируэт. Это был опасный соперник, который в любой момент мог обойти его на повороте и вырваться вперед.
Второй — Михаил Цаплин — тоже ходил в фаворе у руководства. О его романе с одной из самых ярких звезд эстрады — Анной Бардачевой — судачила вся страна. Женщина, годившаяся ему в бабушки, сделала Цаплина своим фаворитом, и тот мгновенно стал популярен и узнаваем. Он всюду появлялся со своей покровительницей и трогательно держал ее за руку. Что-то во внешности Цаплина было от долговязого подростка. Он не обладал мужественной харизмой и сексуальностью, как Ураганов. Но все равно был опасен.
